RODIN AND EROTICISM

L?oeuvre de Rodin (1840-1917) a connu, au fil du temps, une réception critique mouvementée, ponctuée de moments de reconnaissance pour certaines de ses sculptures, de dédain pour d?autres. Une telle histoire, sur laquelle on ne s?est pas suffisamment interrogé, se devait d?être évoquée. Si le travail de Rodin parle encore à un grand nombre d?artistes, collectionneurs, historiens de l?art ou visiteurs de musée, tous nesont pas attentifs aux mêmes oeuvres: ce qui est ?chef-d?oeuvre? pour l?un ne l?est pasnécessairement pour l?autre. En outre, la notion même d?art ayant beaucoup évolué auXXe siècle, avec tous les bouleversements dont témoigne l?art contemporain, le regardporté sur le travail même du sculpteur en a été profondément renouvelé. Ce catalogue offre l?opportunité unique de revisiter des sculptures célèbres de l?artiste, que l?on peut considérer comme autant de ?chefs-d?oeuvre?, mais aussi de découvrir des oeuvres moins connues que l?évolution même du concept de ?chef-d?oeuvre? invite à voir ou revoir d?un oeil nouveau. Ainsi, quels chemins parcourus, et à parcourir encore, pour apprécier la Robe de chambre de Balzac, les assemblages, les figures partielles ou trempées dans les laits de plâtre, les séries telles que celles des têtes de Clemenceau; tant d?oeuvres qui, des plus petites aux plus grandes, ont changé de statut sur nos grilles de lecture et ont été regardées autrement! La fréquentation constante de l?art contemporain et l?intérêt porté par la critique à ces créations ont également fait évoluer la perception et l?interprétation des sculptures de Rodin, que nous voyons nécessairement au travers d?une ?illusion rétrospective? sur laquelle on n?attire pas suffisamment l?attention. Ainsi, une trentaine d?oeuvres, empruntées à des artistes aussi majeurs que Picasso, Duchamp, Miró, Nauman, Beuys?permettent de prendre la mesure de ces mutations. Regroupés autour de onze thématiques, Lisser/Polir, Combiner, Assembler, Matière/Matériau, La Peau,Reproduire, Figures partielles, Modeler, Fragments, Séries et variations, Dissoudre, ces oeuvres proposent des allers et retours multiples entre le passé et le présent et donnent à voir combien, par exemple, le traitement de la peau ou les assemblages modernes révèlent certaines dimensions de l?oeuvre du maître qui existaient en puissance et ne demandaient qu?à être découvertes par l?oeil d?un spectateur futur.

Représentée par Rodin sous la forme d?une jeune femme nue, à genoux sur le sol et le visage dissimulé par une longue chevelure, La Danaïde compte parmi les figures les plus touchantes de l?artiste. Une telle posture, propre à traduire l?abandon et le désespoir, invite en effet le contemplateur à une forte empathie. À travers un essai mêlant analyse du mythe, histoire des formes et esthétique, Aline Magnien offre un regard nouveau sur ce marbre qui rompt avec l?iconographie traditionnelle. Bénéficiant d?un modelé lumineux, sans ombres creusées, La Danaïde n?est pas sans évoquer ces mots de Gaston Bachelard : "La source est une naissance irrésistible, une naissance continue".