JUNO BEACH. THE CANADIAN ATTACK

Le touriste ou le visiteur des musées qui découvre l'histoire du débarquement en Normandie se trouve parfois, au cours de ses visites, face à des restes de navires ou d'armements retirés du fond de la mer. Rarement historiés et souvent laissés pour compte sur une pelouse ou dans un coin d'exposition, ces vestiges (ancres, hélices ou canons) restent muets et ne participent guère à la compréhension de la bataille de Normandie. Qu'ils soient de guerre ou bien marchands, les navires perdus au cours de cet évènement majeur de la seconde guerre mondiale ne sont que très rarement évoqués dans les nombreuses publications disponibles ou dans la scénographie des musées. Pourtant, cette histoire maritime est riche, passionnante et indissociable de la compréhension des batailles et des opérations terrestres propres à la retraite allemande. Tragiques et meurtrières, les batailles navales de l'été 1944 ont produit de très nombreuses épaves en Manche et plus encore en baie de Seine. Elles ont aussi laissé de très nombreuses victimes. Certaines demeurent toujours enfermées dans leur tombeau d'acier que sont les sous-marins tandis que d'autres, pour la majorité, se sont évanouies dans la profondeur des eaux et ne sont plus que des noms gravés au jardin des disparus. Aujourd'hui, quelques monuments côtiers rendent hommage à cette marine marchande qui a beaucoup oeuvré pour la victoire. Il est aussi possible de raconter cette histoire en puisant dans les sources militaires accessibles et en côtoyant le monde des plongeurs locaux qui fréquentent assidûment les épaves de la côte normande. De cette somme de données maintenant disponible, il est possible de comprendre, de mettre en perspective et, surtout, de partager le récit de ces cruelles et étranges aventures maritimes. Que le touriste ou le visiteur en fasse bon usage car la mer, si elle se laisse facilement regarder, ne livre pas aussi simplement ses secrets.

A la fois James Bond, Arsène Lupin et Mesrine, agent secret, résistant et aventurier au grand coeur, Greg Honey en a fait voir de toutes les couleurs à la police de Vichy et aux Allemands au début de l'Occupation à Caen, jusqu'à ce qu'il disparaisse complètement de la circulation après trois folles semaines d'une sanglante cavale. Vingt-cinq ans plus tard, deux journalistes caennais, bien décidés à venir en aide à une ancienne déportée qui a sombré dans la délinquance après sa libération des camps de la mort, se lancent sur sa piste en Angleterre. Seul un témoignage de Greg Honey peut l'aider à sortir de sa prison de Limoges. De Caen à Paris, en passant par Honfleur, le lecteur est entraîné dans cette palpitante histoire, inspirée de faits réels, qui relate les exploits d'un résistant normand et franco-britannique hors du commun.

1914, l'Europe est dans la tourmente. La mobilisation générale est déclarée. Des centaines de milliers d'hommes prennent leurs quartiers et parmi eux, le chasseur à pied Raymond André PAILLETTE. Incorporé à Troyes le ler août 1914, ce diable bleu sera de tous les fronts : Les Vosges, Verdun, Le Chemin aux Dames, les Flandres. II sera légèrement blessé, fait provisoirement prisonnier... Un destin incroyable, il s'en sortira à chaque fois moralement touché mais toujours debout. Il sera démobilisé le 31 juillet 1919. Dans le vacarme des combats et de ses nombreux redéploiements, Raymond PAILLETTE va laisser un témoignage impressionnant. Il va tenir un journal de guerre, et chaque jour pendant quatre longues années, il notera son quotidien, sa vie, les combats, ses émotions, ses rencontres, ses amis tombés au feu... Il va écrire sa guerre... mais pas seulement ! La richesse de ce document tient du fait qu'il va aussi ...dessiner sa guerre. Doté d'un talent certain de dessinateur, il appuiera ses textes de près de 300 dessins, croquis, aquarelles donnant une véracité poignante du quotidien des soldats de la Grande Guerre. Plongez au coeur de la vie d'un poilu de 1914 !

Avec le débarquement des troupes alliées sur les côtes normandes commence l'un des affrontements majeurs de la Seconde Guerre mondiale. Douze semaines de combats acharnés dans les haies du Bocage, les blés de la Plaine de Caen, ou dans les villes et les villages en ruines, vont décider du sort de la guerre à l'Ouest et précipiter la défaite du Troisième Reich. La Normandie portera longtemps en elle les traces laissées par la bataille. Son martyre a été la rançon de la victoire finale. Il est bon qu'aujourd'hui personne ne l'oublie; comme il est juste que chacun associe dans son souvenir le sacrifice d'une région et de ses habitants à celui de ces hommes jeunes, venus d'outre-Atlantique ou d'outre-Manche, reposant à jamais dans cette terre qu'ils étaient venus libérer.