La conquête du présent. Pour une sociologie de la vie quotidienne

Comment penser l'irrationnel, comment penser la violence des banlieues, l'ignorance des lois sociales ? L'actualité récente montre bien quel fossé il y a entre une partie de la jeunesse et ceux qui en appellent à l'Etat de droit. Michel Maffesoli propose dans cet essai de penser le non-rationnel, ou du moins d'équilibrer l'intellect et l'affect. D'abord en élaborant un savoir dionysien, au sens où Dionysos était le dieu des fêtes et du chaos. Ensuite, rompant avec l'idéal de raison abstraite héritée du siècle des Lumières, par la proximité que devrait avoir l'observateur avec les événements décrits : c'est justement la Raison sensible.

Cet essai propose une réflexion sur la dimension cyclique inaugurée par une violence destructrice, fondatrice d'une nécessaire circulation sociale et d'une nouvelle organisation de la cité. L'auteur, professeur à la Sorbonne, explique comment les fondements de la société contemporaine technocratique, liée à l'idée de progrès et d'utilité, ont privilégié l'économique et le contrôle rationalisé, jetant aux oubliettes les autres dimensions sociales.

La connaissance ne saurait se réduire à une conception de la science héritée du XIXe siècle. En un moment où s'esquisse une mutation sociale, il faut en appeler à une audace de la pensée qui sache en particulier rendre compte de la prévalence de la communication, de l'information sur l'action ou la production. La réflexion de Michel Maffesoli sur les modalités de la connaissance est centrée sur la supposition que le sens commun, la connaissance ordinaire, est au fondement de tous les phénomènes sociaux: la recherche sociologique doit donc partir de ce sens commun pour pouvoir appréhender la dynamique de la vie collective. Cette sociologie qui a pour but d'étudier et de comprendre la vie quotidienne adopte une attitude compréhensive, tournée vers la pluralité des faits sociaux, abordant leurs multiples contradictions comme telles. Il s'agit, ainsi, de dégager les formes sociales de la postmodernité naissante.

« Pourquoi tant de haine? Tant d?hystérie? Pourquoi ses détracteurs, au lieu d?opposer aux discours du président Sarkozy, à ses actes de gouvernement, leur propre programme, au moins une évaluation raisonnée du sien, en reviennent-ils toujours aux attaques ad hominem, aux injures, aux supputations sur son état amoureux, sa santé mentale, son caractère? Ce qui en fait, du coup, un héros de roman, un être de fiction ». Ainsi parle Michel Maffesoli, sociologue reconnu de l?imaginaire et des tribus. Dans ce livre iconoclaste, il décline à la façon des célèbres Mythologies de Roland Barthes un petit traité à la fois ironique et érudit sur l?art de gouverner. Ces « Sarkologies » décryptent le mélange inédit d?hostilité et de fascination que suscite depuis son élection l?actuel président. On comprend à quel point la posture compassionnelle participe d?une stratégie délibérée, celle d?une empathie moins factice que le disent les commentateurs, « l?opinion publiée » comme dit le sociologue, car relevant d?un talent: celui de souffrir avec, les victimes en l?occurrence, quelque soient les malheurs. Son comportement ostentatoire est lui aussi un élément de communication très étudié qui ne doit rien au hasard ou à la maladresse. Un tableau féroce autant que bienveillant, paradoxalement, d?un règne qui promet de susciter jusqu?au bout de furieuses polémiques.