Ainsi parlait Maurice Maeterlinck. Dits et maximes de vie

Résumé : "Serres chaudes ! A elle seule, cette analogie, lourde de connotations baudelairiennes, est une trouvaille. Spontanément, elle fait naître en nous l'image d'un monde clos, immobile et luxuriant à la fois. Par la magie du titre, nous entrons de plain-pied dans le mystère de la vie profonde dont "nul jusque-là dans la littérature moderne", souligne à juste titre Guy Michaud, "n'avait encore fait aussi bien sentir et comme toucher du doigt la présence". L'intuition de l'inconnaissable, le pressentiment du moi transcendantal et de ses richesses, l'âme - désormais Maeterlinck détient la substance de son oeuvre. A la lecture des Serres chaudes, on est frappé par la succession d'images hétéroclites, insolites, absurdes. Le poème s'impose à l'imagination comme un réseau touffu de visions simultanées où le meneur de jeu juxtapose, accumule à sa guise des êtres, des objets ou des situations paradoxales, comme si elles avaient été rêvées par un somnambule ; le tout ponctué d'exclamations répétées, d'interjections et d'exhortations lourdes d'angoisse. Etrange poésie ! Tout mouvement lyrique semble en être absent, empêché par l'utilisation de formes prosaïques, quotidiennes, volontairement négligées. L'image et sa luxuriante végétation y règnent en maîtresses. Images à travers lesquelles se lit l'incohérence de la vie : "un glacier au milieu des prairies de Juillet" ; "un matelot dans le désert" ; "une fête un dimanche de famine", etc., à moins que l'incohérence du monde actuel ne parle d'elle-même dans l'évocation de ces "paysans aux fenêtres de l'usine", de ce "jardinier devenu tisserand", de ce "chasseur d'élans devenu infirmier", réminiscence de l'exode rural vers les cités tentaculaires, ou encore du "château devenu hôpital", métamorphose de la société. Autant de situations ambiguës, de réalités menées jusqu'à l'inhabituel, signes des "choses qui ne sont pas à leur place", dont le poète se sert au deuxième degré pour suggérer les visions fantastiques qui l'assiègent, pour figurer l'inquiétude qui le tenaille." Paul Gorceix.

Biographie de l'auteur Né à Gand en 1862, Maurice Maeterlinck se consacre rapidement à la littérature. Dès 1889, il publie un recueil de poèmes, Serres Chaudes, et une pièce de théâtre, La Princesse Maleine, qui traduisent ses préoccupations symbolistes. Poète, dramaturge et essayiste, il reçoit en 1911 le Prix Nobel de littérature. Il meurt à Orlamonde, près de Nice, en 1949.

Maurice Maeterlinck est né à Gand, le 29 août 1862. Il renonça très vite à la carrière d'avocat pour se consacrer à la littérature. Lié avec tous les jeunes poètes belges, il prit une part importante au mouvement symboliste. Ses drames, publiés dès 1889, font de lui le plus grand représentant du symbolisme au théâtre. Etudiant Ruysbroeck, Novalis, Emerson, ce qui l'incline au pessimisme, à l'acceptation de la douleur, il se console en contemplant la nature. Le théâtre complet contient: La Princesse Haleine. L'Intruse. Les Aveugles. Pelléas et Mélisande. Alladine et Palomides. Intérieur. La mort de Tintagiles. Azlavaine et Selysette. Ariane et Barbe-Bleue. Soeur Béatrice. "Maeterlinck est, comme Ibsen, un individualiste irréductible. Autant que lui il méprise les apparences et les conventions sociales, autant que lui il s'est affranchi du joug écrasant de l'opinion, de la tyrannie du troupeau".

La fortune personnelle de Maeterlinck lui permettra de se consacrer entièrement à son uvre, qui lui valut le Prix Nobel de littérature en 1911. Cette uvre est triple: poésie, essai, théâtre. Le poète aura une existence courte, mais dense: ses Serres chaudes (1889), décadentes, adoptées par les surréalistes, sont suivies par les Douze puis Quinze Chansons (1896 et 1900), exprimant dans une forme inquiétante à force d'être simple l'angoisse fondamentale devant l'inconnu. Cette angoisse, qui marie mort et amour, est puissamment symbolisée dans le premier théâtre de Maeterlinck, lequel s'impose dès La Princesse Maleine (1889). L'écriture, dramaturgiquement dépouillée dans L'Intruse et Les Aveugles (1890), atteindra sa perfection avec Pelléas et Mélisande (1892). Le second théâtre de Maeterlinck, plus historique, moraliste et optimiste, vaut surtout par Monna Vanna (1902) et L'Oiseau bleu (1909). L'essayiste métaphysicien du Trésor des humbles (1896) acquerra le succès universel par ses études, aujourd'hui vieillies, sur les insectes sociaux.