La princesse de Clèves

Extrait : "La magnificence et la galanterie n'ont jamais paru en France avec tant d'éclat que dans les dernières années du règne de Henri second. Ce prince était galant, bien fait et amoureux : quoique sa passion pour Diane de Poitiers, duchesse de Valentinois, eût commencé il y avait plus de vingt ans, elle n'en était pas moins violente, et il n'en donnait pas de témoignages moins éclatant".

Le duc de Nemours est épris de la princesse de Clèves, qui l'aime en retour, mais est adorée de son époux. Par refus de s'abandonner à une passion coupable, la princesse commet l'irréparable : elle avoue tout au prince... L'énigme de l'amour est au coeur du roman, mais que peut-on appeler amour ? L'amour rêvé, qui porte à s'absorber en l'autre, exclut toute infidélité et ne peut concevoir sa fin même dans la mort, est bousculé par les réalités de la vie. Qu'à cet amour fou ne réponde qu'un sentiment raisonnable, il engendre le malheur. Qu'un amour réciproque ne puisse s'épanouir sans infidélité, il perd sa pureté. L'échec est inévitable... Symphonie de l'amour, La Princesse de Clèves s'achève en poème de la condition humaine. DOSSIER - Le roman et ses personnages au XVII ? siècle - L'oeuvre vue par ses contemporains - Un roman de la mondanité - Le modèle du roman d'analyse - Les adaptations cinématographiques.

Résumé : Madame de Lafayette explore ici les sentiments amoureux tout en finesse : le désir, la passion, la culpabilité, la sensualité, la jalousie, le renoncement. En 1558, Mlle de Chartres fait une entrée remarquée à la cour du roi Henri II. Sa grâce et sa vertu ravissent le coeur du prince de Clèves, qui demande sa main. Elle l'épouse pour se plier à la volonté de sa mère. Lors d'un bal, la jeune épouse et le duc de Nemours se rencontrent et tombent amoureux. Tourmentée par ses sentiments coupables, elle confie son inclination à son mari, qui se meurt de chagrin. Désormais libre, la princesse se trouve face à un dilemme tragique : vivre une passion qu'elle considère comme une trahison ou y renoncer pour honorer la mémoire de son époux.