Les émotions dans l'histoire ancienne et moderne

Résumé : Près de deux mille ans après le Grand Hiver, qui a failli éradiquer toute civilisation humaine, Zarvora Cybeline, redoutable et séduisante jeune femme aussi douée pour les mathématiques que pour les sports de combat, a découvert que la catastrophe pourrait se reproduire. Sur la Lune, des Machines intelligentes ont recommencé à construire un anneau-miroir qui encercle la Terre, sans doute destiné à l'origine à pallier l'effet de serre. Dans l'espace, des satellites militaires, vestiges de la guerre qui a probablement déclenché le Grand Hiver, détruisent impitoyablement toute machine électrique qui dépasse une certaine taille. Si bien que d'étranges technologies se sont développées, comme les trains à voile. Zarvora a besoin de coaliser toutes les forces de ce qui fut l'Australie pour entrer en communication avec les Machines de l'espace. Elle a créé un calculeur, une sorte d'ordinateur dont les composants sont des humains. Avec son aide, elle a conquis le pouvoir. Elle gagne toutes ses guerres. Mais l'espace est encore loin...

Résumé : En l'an 2232 de notre ère a commencé le Grand Hiver, dont nul ne sait plus, dix-sept siècles plus tard, s'il a résulté d'un changement climatique, d'un échange nucléaire ou d'une tentative ratée pour remédier à l'effet de serre. La civilisation a failli disparaître avec l'humanité. Mais en l'an 1696 de la nouvelle ère, celle du déclin du Grand Hiver, dans ce qui fut jadis l'Australie, Zarvora Cybeline, guère plus de vingt ans, aussi douée pour les mathématiques que pour les sports de combat, lit dans le ciel le retour imminent d'un Grand Hiver. Forte de ses dons variés, elle conquiert rapidement le rôle envié de Grand Livre de Rochester et entreprend de construire une étrange machine, le Calculeur. C'est un ordinateur, mais faute de composants électroniques, Zarvora se sert d'humains, les âmes dans la Grande Machine. Car il n'y a pas d'électricité dans ce monde où toute machine d'une certaine taille est détruite par un rayon venu du ciel. Et où un mystérieux Appel entraîne régulièrement les humains vers une mort quasi certaine. Ce roman, l'un des plus originaux des dernières décennies, est à la fois une épopée, une sorte d'uchronie où se sont développées des technologies étranges, et le tableau d'un monde où seuls survivent les indomptables. La seconde partie de ce roman paraîtra en février 2004. Sean McMullen est la nouvelle révélation de la science-fiction australienne.

Y a-t-il eu réellement déclin de Rome ou sa déchéance n'est-elle qu'une invention d'historiens? Pour répondre à cettequestion centrale, MacMullen examine la situation de l'empireprovince par province et le tableau qu'il dresse oblige à réviserbeaucoup d'idées préconçues. Analysant le fonctionnement desinstitutions et des centres de décision, il montre à quel point lacorruption, pots de vin, extorsions, concussion, encouragée parla perversion du droit, la multiplication des fonctionnaires etl'isolement de l'empereur, a miné la notion même de pouvoir,préparant la voie inéluctable de sa destruction. L'auteurpropose ainsi une explication novatrice des causes de la chutede l'Empire romain.