La matière

Ce volume est un commentaire suivi du Gorgias de Platon, œuvre qui constitue l'un des moments décisifs de la réflexion platonicienne sur les fondements de la morale et de la politique. En mettant en scène un débat mouvementé entre les défenseurs de l'art oratoire, instrument de pouvoir au sein de la Cité démocratique, et Socrate, que cette même démocratie a condamné à mort, Platon s'attaque au fondement même de la démocratie et dessine les contours d'une nouvelle forme de pouvoir, inédite, et pensée à partir d'une analogie médicale : de la même manière qu'il y a un médecin pour s'occuper de la santé des corps, il doit y avoir un médecin pour prendre soin de la justice des âmes. La philosophie apparaît ainsi comme la médecine de l'âme, susceptible de refonder la politique comme une technique de transformation des âmes - technique qui trouve son expression accomplie dans la République et dans les Lois. Le Gorgias est l'avant-garde de cette révolution.

Résumé : Qui sont les présocratiques ? Comment leur pensée nous est-elle parvenue, alors même que leurs oeuvres sont en grande partie perdues ? De Thalès et de Pythagore aux sophistes, d'Anaximandre à Empédocle, d'Héraclite à Parménide, d'Anaxagore à Démocrite, est-il possible de réunir sous une catégorie unique des penseurs aussi divers ? Introduction à la lecture de ces monuments engloutis des origines de la philosophie occidentale, ce volume interroge le concept de " présocratique " forgé par Hermann Diels au début du XXe siècle pour s'en distancer et adopter de nouvelles perspectives. Il situe ainsi chaque oeuvre dans le contexte social et culturel de son apparition : celui d'une Grèce archaïque où domine le discours poétique, vecteur d'un savoir commun sur les dieux, le monde et les hommes, où la curiosité savante est portée par une culture technique omniprésente et où s'épanouit le genre littéraire de l'" historia ". Tel est le premier visage que présente en Grèce ancienne la spéculation " philosophique " : celui d'une enquête savante sur la nature de toutes choses, soumettant à un examen rationnel l'ensemble des éléments évoqués par les mythes, de la genèse de l'univers à l'origine des hommes et à la formation de leurs cités.

Ce volume, le premier de l' "Anthologie présocratique" , rassemble les citations anciennes qui ont été données des oeuvres des philosophes de l'école d'Elée : Parménide, Zénon et Mélissos (Ve siècle av. J. -C.). Ces citations, dans lesquelles on s'efforce d'identifier les "fragments" de leurs oeuvres, sont présentées dans le texte original du citateur et accompagnées d'une traduction française en regard. Elles sont précédées de la traduction de témoignages anciens et d'une introduction. Les textes ainsi rassemblés font tous l'objet d'un commentaire explicatif. Une introduction générale présente l'école philosophique de la cité phocéenne d'Elée. Cette anthologie s'attache à explorer la fécondité d'une école qui a questionné toutes les sciences de son temps, de l'astronomie à l'embryologie, et qui a renouvelé les moyens d'expression de la poésie et de la prose pour les adapter aux exigences de la philosophie - aussi bien pour dire la plénitude de l'être que pour offrir des armes redoutables à la démonstration et à la réfutation.

Luc Brisson, directeur de recherches au CNRS, s'est fait connaître par ses travaux sur Platon et Plotin. Il a aussi publié plusieurs livres et articles sur l'histoire de la philosophie et des religions dans l'Antiquité.Arnaud Macé, maître de conférences à l'Université de Franche-Comté, auteur de Platon, philosophie de l'agir et du pâtir (Academia Verlag, 2006), a récemment publié une traduction des fragments de Thrasymaque et un article sur Anaxagore.Anne-Laure Therme est professeur agrégée et docteur en philosophie, auteur d'une thèse sur Empédocle et Anaxagore à partir de leur critique aristotélicienne.