L'HOMME PREMIER. Préhistoire, évolution, culture

La présence des hommes sur notre continent remonte à 1,8 million d'années. De site en site, de la Géorgie à l'Italie et à l'Espagne, de la France méridionale à celle du Nord, voici une invitation à marcher sur les traces des premiers Européens. Jusqu'en Angleterre et dans les plaines de l'Europe centrale et orientale. À chaque pas, c'est une étape de l'évolution que l'on découvre : le développement des outils et de la pensée, l'invention de la chasse et, enfin, l'avènement du feu, annonciateur de l'art et de la culture. Les centaines de milliers d'années qui ont fait de nous des hommes. . . Henry de Lumley est directeur de l'Institut de paléontologie humaine. Il est l'auteur de L'Homme premier, qui a été un immense succès. Il a ouvert des sites de fouilles en France (Tautavel, la Vallée des merveilles, etc.), en Afrique de l'Est et en Géorgie.

Résumé : Ce tome V de la monographie du site acheuléen de 'l'erra Amata est dédié au comportement et au mode de vie des chasseurs d'éléphants et de cerfs, occasionnellement de sangliers, d'aurochs, de tahrs, exceptionnellement d'ours bruns et de daims, qui ont occupé le site il y a 400 000 ans et 380 000 ans. Il présente les trois modes d'occupation pratiqués à proximité immédiate du rivage : des installations de huttes ovulaires de 13 à 17 m de longueur par 6 à 8 m de largeur mises en évidence sur des espaces jonchés d'outils lithiques et de déchets alimentaires correspondants à des fonds de huttes ; des fréquentations de courte durée en bordure d'une plage de sable ; des aires de débitage et de façonnage de galets que les hommes récoltaient sur des cordons littoraux. Des foyers aménagés sur les sols d'occupation de huttes démontrent que les chasseurs acheuléens de Terra Amata avaient apprivoisé le feu il y a 400 000 ans. C'est l'un des rares témoignages actuellement connus dans le monde de la présence de foyers domestiques à une époque aussi ancienne et une avancée majeure dans la connaissance de l'évolution socio-culturelle de l'Homme. Autour du foyer, source de lumière et de chaleur, se sont développées les conditions propices à une socialisation alors sans précédent : la multiplication des échanges et des interactions qui soudent les individus entre eux, les prémices de récits mythiques qui leur donnent une histoire à partager et la naissance d'identités culturelles régionales qui se dessinent dans la typologie lithique. En prenant connaissance de cet ouvrage, les amateurs, les étudiants et les chercheurs pénétreront dans la vie quotidienne des nomades acheuléens de Terra Amata, qui s'installaient quelque temps, s'éloignaient, puis revenaient encore sur cette plage de Nice, il y a de cela 20 000 générations. Ce cinquième tome clôt une longue aventure humaine et scientifique commencée il y a cinquante ans, le 28 janvier 1966, à l'ouverture du grand chantier de fouilles de Terra Amata. Depuis lors, ce site exceptionnel a beaucoup ajouté à notre connaissance de l'Homme dans un très lointain passé, quand il arpentait un littoral silencieux et vierge, ramassait un galet sur le rivage, piégeait un éléphanteau dans les marécages, ou allumait un feu sur le sable. C'était son présent et son récit, et c'est notre passé et notre histoire.

L'histoire humaine commence véritablement avec la maîtrise du feu. Survenue il y a environ 400 000 ans, elle représente un tournant décisif dans la grande aventure des premiers hommes. Comment Homo erectus et, plus tard, Homo sapiens et Neandertal ont-ils appris à allumer le feu à leur gré ? Comment expliquer que, sans se rencontrer, ils aient été en mesure au même moment, en des endroits différents de la planète, de l'apprivoiser ? La domestication du feu permet d'allonger le jour aux dépens de la nuit, d'éloigner les dangers, de s'installer dans des régions auparavant hostiles, de cuire les aliments et d'augmenter ainsi l'espérance de vie, d'améliorer la fabrication d'outils, de cuire l'argile pour façonner des figurines et de peindre les parois des cavernes. Henry de Lumley prend appui dans ce livre sur les recherches les plus récentes pour retracer cette extraordinaire aventure.

Résumé : Sous la direction de Henry de Lumley L'Univers, la Vie, l'homme Emergence de la conscience Qui y a-t-il aux origines de l'Univers ? Et de la Vie ? D'où vient-on ? Quand la conscience émerge-t-elle ? Quelle a été son évolution ? Comment l'espèce humaine s'est-elle adaptée à son environnement ? Et quel sera son avenir ? Les nouvelles technologies vont-elles réinventer l'homme ? Peut-on, par des outils modernes, comprendre les mécanismes de la pensée ? C'est à ces questions vertigineuses que répondent préhistoriens, physiciens, neurologues, biologistes, philosophes et théologiens, dans ce livre tiré d'un cycle de travaux au Collège des Bernardins, à l'initiative de Henry de Lumley. Un ouvrage ambitieux et didactique, clair et accessible, qui interroge les grandes énigmes de la vie. Un sommaire prestigieux réunissant, entre autres, Olivier Abel, Jean-Claude Ameisen, Yves Coppens, Stanislas Dehaene, Etienne Klein et Pierre Léna.