Aziyadé. (suivi de) Fantôme d'Orient

Résumé : Dans son chef-d'?uvre, le romancier se rappelle son enfance par éclairs. La mère y joue un rôle capital, cette mère qu'il fuira sur l'océan mais à qui il reste passionnément attaché, comme à la petite maison de Rochefort et à l'exemple du frère aîné qu'il se sent le devoir de remplacer, lui qui meurt trop tôt dans les îles lointaines. C'est toute la poésie des départs, de l'éloignement dans l'espace et dans le temps, de l'enfance et de la famille que ressuscite la phrase sensible et frémissante de l'écrivain. Les lecteurs s'y retrouveront donc sans peine : qui n'a perdu la maison de son enfance ? Le souvenir et la mélancolie sont les deux sources de l'art impressionniste de Loti. Ce premier texte est suivi de Prime jeunesse, qui commence quand Loti a seize ans et se termine sur son embarquement : " J'ai voulu arrêter le temps, reconstituer des aspects effacés, conserver de vieilles demeures, prolonger des arbres à bout de sève, éterniser jusqu'à d'humbles choses qui n'auraient dû être qu'éphémères... "

Choyé, bien tenu, étouffé par l'affection des grandes personnes pourtant chéries, l'enfant regarde aussitôt qu'il le peut par-dessus les murs de sa prison dorée pour rêver à des pays lointains, à des ailleurs inondés de soleil... Ce n'est qu'après avoir passé des années à parcourir les mers du globe que Pierre Loti, poussé par la reine Elisabeth de Roumanie, se penche sur l'enfant qu'il fut dans son pays saintongeais. Le roman d'un enfant est-il un roman ? S'agit-il plutôt d'une autobiographie ? Quoi qu'il en soit, ces " notes " ont le souci d'être sincères. Elles révèlent un être solitaire, parfois rêveur, parfois pris d'un élan de vie tourbillonnant. Ce livre apprend à s'interroger sur le processus autobiographique. Il contient dans ses pages une écriture qui parvient à traduire simplement les sentiments les plus diffus de l'enfance.

Sous le soleil aveuglant d'Alger la blanche, Kadidja et ses deux filles vivent dans la Kasbah où elles vendent leurs charmes. Les jeunes matelots français en escale découvrent avec elles les plaisirs de l'Orient, mais aussi ses dangers... Homme de lettres, officier de marine et grand voyageur, Pierre Loti, dans une prose limpide, nous offre un tableau sensuel et cruel de l'Algérie française.

L'hiver est la saison où les chats deviennent plus particulièrement des hôtes du foyer, des compagnons de tous les instants au coin du feu, partageant avec nous, devant les flammes qui dansent, les vagues mélancolies des crépuscules et les insondables rêves." Moumoute Blanche et Moumoute Chinoise sont les deux chattes de Pierre Loti. A Rochefort, où il vit avec sa mère et sa tante, elles passent, discrètes, de pièce en pièce. Mais que pensent-elles vraiment de cet écrivain fantasque qui est aussi leur maître ? Elles seules peut-être connaissent les secrets de son âme... Ecrivain et grand voyageur, Pierre Loti (1850-1923) fait le portrait de ses animaux favoris.