Ces lieux qui ont fait la France

François-Guillaume Lorrain est reparti sur les routes pour nous faire découvrir de nouveaux lieux porteurs de notre mémoire, d'une mémoire fragile, variable, (é)mouvante. L'histoire se fait enquête sur le terrain, entre passé et présent, au gré des rencontres. L'auteur nous conduit sur les chemins de traverse d'une postérité riche en controverses : de Nantes, ville très catholique et négrière, reconvertie en cité de la tolérance et de l'anti-esclavagisme, aux plages du débarquement en Provence, ignorées au profit de celles de Normandie, en passant par un village de résistants, Roissy-en-France, écrasé par son voisin, l'aéroport. Qui dit mémoire dit amnésie comme la Virée de Galerne, odyssée du peuple vendéen occultée par les deux camps, Bordeaux, pourtant trois fois capitale de la France, ou Evian, décor de la signature des accords sur la fin de la guerre d'Algérie. Qui dit mémoire dit aussi méconnaissance comme ces premiers lieux de la réconciliation franco-allemande, tel ce séminaire des Barbelés près de Chartres. Qui dit mémoire dit enfin hypermnésie, comme à Clairvaux à la double histoire carcérale et religieuse omniprésente... Voici un ouvrage qui propose une quinzaine d'exemples incarnés par un lieu et un événement. On l'aura deviné, ce livre d'expéditions, de déconfinements, de contacts, tisse une toile chamarrée de notre pays. François-Guillaume Lorrain est journaliste au Point où il est responsable de la rubrique histoire. Il a publié une dizaine d'ouvrages dont L'Homme de Lyon (Grasset, 2011), L'Année des Volcans (Flammarion, 2014) et Ces lieux qui ont fait la France (Fayard, 2015 ; Pluriel, 2021).

Résumé : Il connaît le quartier comme sa poche, mais cette plaque commémorative près de la Sorbonne, il ne l'avait jamais remarquée. "Ici est tombé sous les balles allemandes Jean Kopitovitch, patriote yougoslave, le 11 mars 1943". Il n'en faut pas plus à François-Guillaume Lorrain pour se lancer dans une recherche effrénée autour de ce parfait inconnu. Quelle histoire se cache derrière ces quelques mots ? Des salles d'archives jusqu'au fin fond des Balkans, l'auteur poursuit sans relâche cet homme "minuscule" et, sur les traces des Serbes arrivés en France en 1916, se plonge dans le Paris des exilés de l'époque. Héros ou simple victime ? L'enquête reconstitue obstinément une existence énigmatique foudroyée par le siècle. Dans cette quête de vérité, François-Guillaume Lorrain retrouve aussi en chemin une part de lui-même, rattrapé par ses propres fantômes et par les ombres que le passé projette sur nos vies.

Et si Frédéric Moreau n'était qu'un avant-centre stérile ? De sa naissance dans une clinique à " une portée de ballon du Parc des Princes " à son travail d'assistant à Amiens où il analyse, devant ses étudiants, les romans comme autant de matchs, Jérôme comprend que toute son existence est entièrement gouvernée par la passion du football. Passion insufflée par son grand-père, ancien gardien de but du Red Star d'avant-guerre, du temps où " les goals saignaient encore aux genoux ". Passion contrariée par ses parents, mais passions féconde : le récit de la vie de Jérôme ne se réduit jamais à une simple gravitation autour d'un ballon rond. Le fameux Grand-Père (premier joueur français à évoluer dans l'Allemagne hitlérienne), les parents contrariants, la soeur Elise musicienne, toujours à la recherche de l'arbre qui lui soufflerait les bonnes notes, sont autant de personnages aux vocations divergentes. Son récit achevé, Jérôme rêve de marcher vers l'océan avec celle qu'il souhaiterait aimer tandis que Grandgoal, Eurêka et Guignol, les fidèles ballons de cuir ou de peluche si bien nommés, les attendraient sur le sable comme des enfants tranquilles. François-Guillaume Lorrain est né en 1970. Traducteur et enseignant, il a publié son premier roman, L'élève troublé à l'automne 1995.

Tu as dit: Les amours à dix-huit ans, vous le savez maintenant, on finit par les regretter.J'ai dit: Bien sûr.Tu as dit: Seul le travail donne de vraies satisfactions.J'ai dit: Bien sûr.Tu as dit: On se retrouve complètement seul. A un moment ou à un autre.J'ai dit: Bien sûr.Tu as dit: J'ai toujours donné raison à vos parents.J'ai dit: Bien sûr.Tu as dit: Ce sont les professeurs qui se font avoir, pas les élèves.J'ai dit: Bien sûr.Tu as dit: Vous n'avez jamais eu la moindre idée de mon âge.J'ai dit: Bien sûr.Tu as dit: Vous saviez parfaitement ce que vous faisiez.J'ai dit: Bien sûr.Tu as dit: Vous avez abusé de moi.J'ai dit: Bien sûr.François-Guillaume Lorrain est né en 1970. L'élève troublé est son premier roman.