Fêtes himalayennes. Les derniers Kalash

Présentation de l'éditeur Fort des contacts africains noués lors de précédents voyages, Jean-Yves Loude enquête dans la Lisbonne de l'émigration. Il rend visibles les apports culturels des Cap-Verdiens, Angolais, Guinéens, Mozambicains et donne voix à une communauté restée longtemps silencieuse. Eléments juridiques, événements historiques, détails de tableaux ou de sculptures, indices architecturaux mêlent passé et présent pour rappeler que Lisbonne fut durant des siècles la capitale d'Europe la plus influencée par l'Afrique. Attentif aux dialogues d'une méthode d'apprentissage de la langue portugaise, Jean-Yves Loude note la disparition de l'une des voix féminines après la soixante-quinzième leçon consacrée aux grandes découvertes des marins portugais. Cette étrange absence suscite son départ à Lisbonne. Fort des contacts africains noués dans ses précédents voyages, l'auteur devenu enquêteur évolue dès lors, et pour des mois, dans la Lisbonne actuelle de l'émigration. Il rend visibles les apports culturels des Cap-Verdiens, Angolais, Guinéens, Mozambicains et donne voix à cette communauté restée longtemps silencieuse. Fouineur de l'histoire ancienne au gré d'un jeu de cache-cache, il nous livre conjointement une Lisbonne qui fut durant des siècles la capitale d'Europe la plus influencée par l'Afrique. Eléments juridiques, événements historiques, détails de tableaux ou de sculptures, indices architecturaux ajoutent au présent l'écho du passé. En compagnie de l'érudit voyageur, qui sait aussi s'arrêter pour savourer cuisines et musiques, nous revisitons Lisbonne et en atteignons des replis méconnus.

Au large des côtes africaines, sur l'équateur et au méridien zéro, sont les îles de Sao Tomé et Principe. D'étranges rumeurs y circulent. On dit que Charlemagne, souverain sacré empereur en l'an 800, prolongerait là une retraite clandestine. Décoré de galons dorés, il apparaît régulièrement sur des scènes de théâtre en terre battue, sous les ombres des bananiers, et il rend la justice. Habillés de fracs, coiffés de hauts-de-forme, maquillés ou masqués, les descendants d'esclaves comme les pêcheurs devenus terriens, les affranchis de colons portugais ou les planteurs de cités utopiques se divertissent depuis des générations de cette parodie qui prône l'égalité dans une société où l'on a recours à la hiérarchie des poissons pour traduire les étages de l'échelle sociale. Partant de ces ingrédients pour le moins insolites et arpentant les ruelles des villages comme des jungles noyées de brumes et des côtes inhospitalières, Jean-Yves Loude nous livre un des plus étonnants récits de voyage qui soit. De ce moment de grâce de l'observateur immergé dans un peuple et son quotidien s'ensuit un très riche portrait d'îles minuscules qui furent sur les grandes routes de découverte du globe, autant qu'elles sont aujourd'hui au centre d'enjeux géopolitiques. . . Né en 1950, Jean-Yves Loude est ethnologue et auteur de nombreux livres, dont, chez Actes Sud, Le Roi d'Afrique et la Reine Mer (1994), Cap-Vert, notes atlantiques (Babel, 2002) et Lisbonne, dans la ville noire (2003).

Véritable événement éditorial du fait de sa riche iconographie et de son dispositif original, cet ouvrage présente le quotidien et les rites d'un peuple aujourd'hui menacé. A ce titre, il constitue un témoignage exceptionnel d'une culture en voie de disparition. Le livre accorde en effet une large place à la parole même des Kalash, montagnards polythéistes de l'Hindu Kush, au nord-ouest du Pakistan, qui ont longtemps résisté à l'islam environnant. Il propose une approche de leur religion à partir de l'institution formée par leurs chamanes successifs et des pratiques similaires dans les sociétés voisines à présent islamisées. Enfin, il rend compte des formes multiples du chamanisme et de la transe, phénomènes qui gardent toute leur actualité parmi les expressions religieuses de l'humanité.

Jean-Yves Loude: Ecrivain et ethnologue, il est l'auteur de nombreux ouvrages parmi lesquels une série publiée chez Actes Sud dans laquelle s'inscrit cet opus, consacrée aux mémoires occultées de l'Afrique: Le Roi d'Afrique et la reine mer (1994), Cap-Vert, notes atlantiques (1997), Lisbonne, dans la ville noire (2003) et Coup de théâtre à Sao Tomé (2007).