Candide aux fourneaux

Résumé : Claude Ptolémée arrive avec près de deux mille ans de retard sur l'Anti-Terre, paradis où vivent - entre autres - les humains dont l'histoire a retenu le nom. Convaincu que l'oeuvre de sa vie, la Géographie, a marqué l'histoire des sciences après lui, Ptolémée tombe des nues : non seulement son nom est peu connu mais surtout son rival de toujours, Marin de Tyr, a reçu le titre de meilleur géographe de l'Antiquité latine. Avec l'aide d'Ota, une panotéenne désoeuvrée, Ptolémée entreprend donc de retrouver la trace de sa Géographie à travers le temps et l'espace pour faire la preuve de son influence. Sauf que tout le monde n'a pas intérêt à le voir revenir, et ce qui devait être un simple voyage se transforme en une odyssée bien mouvementée...

Résumé : Regroupant près de 300 cartes postales anciennes, L?Ardèche d?antan invite le lecteur à redécouvrir le département il y a un peu plus d?un siècle. L?ouvrage reprend toutes les thématiques propres à l?Ardèche de la Belle Époque : Une terre, un pays, un terroir, Le travail à l?usine, Les lumières de la ville, Par monts et par vaux, La vie au quotidien, Croire et prier, Un art de vivre ancestral, À l?aube du tourisme. L?ensemble de l?iconographie, très riche, provient de différentes collections privées et des fonds de différentes associations ardéchoises.

Les cartes disent-elles toujours la vérité ? Comment ne plus confondre méridiens et parallèles ? Une carte à grande échelle tient-elle dans la poche ? A quoi ressemblerait une carte dessinée par Mondrian ou Kandinsky ? Pourquoi le sud n'est-il pas en haut des cartes ? Pour ou contre la cartographie ? L'auteur répond (ou pas) à toutes ces questions et surprend le lecteur, qu'il soit géographe ou simple curieux, avec plus de 100 cartes impertinentes et drôles, parfois absurdes mais (presque) toujours sérieuses. Il s'amuse avec les conventions cartographiques, en prend le contre-pied, brouille les cartes... Honnêtement, on en perdrait presque le nord !

A l'aube du vingtième siècle, un jeune homme de vingt-six ans révolutionne la Physique malgré l'opposition de tous les vieux savants." Depuis cent ans cette belle légende fait rêver bien des étudiants ravis de voir pour une fois un jeune l'emporter sur les vieux... Mais ce n'est qu'une image d'Epinal bien éloignée de la réalité. Il est vrai que la réalité est proprement incroyable. Il est aujourd'hui de plus en plus souvent reconnu que Henri Poincaré et Hendrik Antoon Lorentz sont les véritables fondateurs de la théorie de la Relativité et que l'"article fondateur" d'Albert Einstein, en 1905, est une compilation de leurs travaux. Mais on s'est longtemps demandé comment tout cela avait été possible. Il est probable que, dans une période normale, un tel secret partagé par tant de gens n'aurait pas tenu bien longtemps. Mais la "Belle Epoque" n'est pas une période normale, c'est une époque de nationalisme déchaîné dont il nous est difficile de nous faire une idée. Pour les scientifiques allemands de l'Université de Gtittingen il n'était pas pensable de laisser à un Néerlandais, et surtout à un Français, le bénéfice d'une découverte fondamentale sur laquelle ils travaillaient depuis des années! Il fallait absolument que cette découverte revienne à l'Allemagne. Einstein n'est pas le vrai coupable, il n'est qu'un rouage dans une machination dont le principal responsable est le mathématicien David Hilbert qui jalousait Poincaré au-delà de toute raison et qui a réussi à entraîner dans cette occultation délibérée le physicien Max Planck et son journal scientifique les Annalen der Physik. Les savants français ont eu leur part de responsabilité. Peu d'entre eux ont lu et compris les travaux de Poincaré, aucun ne l'a défendu. Bien entendu ce bouleversement de l'histoire de la Science est très solidement étayé comme il se doit. Tous les documents nécessaires ont été soigneusement recherchés et traduits, et l'on va de surprise en surprise... "L'authentique historiographie brise sans ménagement les images d'Epinal; elle remplace les stéréotypes et les préjugés par des faits réels, extraits patiemment des archives" (Emmanuel Leroy-Ladurie). Jules Leveugle a gardé de ses études scientifiques un intérêt constant pour l'histoire des sciences car "on ne comprend bien que ce dont on connaît l'histoire"... et la méthode scientifique ne consiste t-elle pas à remettre en question même ce qui paraît bien établi?