Tibet, otage de la Chine

Un portrait en texte et en image du peuple tibétain, de sa culture et du pays par l'une des plus grandes spécialistes du Tibet, biographe du dalaï-lama.Tout, ou presque, a déjà été dit sur le Tibet terre d'altitude nimbée de légende, et sur les Tibétains peuple en sursis depuis plus de 60 ans, et pourtant beaucoup reste à ajouter à leur propos. Un peuple, un regard - l'un comme l'autre - change au fil du temps, et, se retourner sur le passé pour scruter l'avenir ébauche un chemin sur lequel nous emmène Claude B. Levenson. Le regard se pose tout d'abord sur ce paysage à nul autre pareil, surnommé "le toit du monde", qui pose une empreinte et façonne à sa manière ceux qui l'habitent et le parcourent. Leçon magistrale et silencieuse d'humilité devant l'immensité: terre, homme et spiritualité sont ici intimement mêlés. Le voyage emprunte de nombreux détours: à l'intérieur, dans un pays fidèle aux traditions et à son chef spirituel mais de plus en plus lourdement occupé, défiguré; à l'extérieur, en divers recoins d'une communauté éclatée; et avec comme fanal, sur la voie du milieu, une silhouette devenue à beaucoup familière, celle d'un moine naguère dieu-roi maître de tous les pouvoirs dans un monde à part, redevenu pèlerin sur la terre par la force d'une volonté autoritaire qui a suffi à effacer les sentiers ancestraux de la recherche de la connaissance et de la sagesse. Claude B. Levenson nous offre un beau jeu de miroirs ou de mémoires par-delà l'Himalaya où le dernier mot revient toujours à la lumière.

Toit du monde », mais aussi château deau de lAsie avec les plus grands fleuves du continent qui en descendent pour la fertiliser, le Tibet a longtemps été à labri des conséquences directes des changements en chaîne dans sa région. Il en est à présent  et depuis plus de cinquante ans  la victime. À lheure dune mondialisation triomphante et de laffirmation dune Chine avide de respectabilité internationale, cet ouvrage explicite les enjeux géopolitiques attachés au Tibet, la singularité de ce territoire militairement occupé et économiquement colonisé, de son histoire, de sa religion et de sa civilisation, si fascinants, si menacés.

Que ce soit sur la scène économique et financière, dans les sphères diplomatiques ou médiatiques, il est de bon ton aujourd'hui de courtiser la puissance chinoise. Mais une tragédie inoubliable demeure comme une tache indélébile dans ce tableau d'une réussite annoncée: le Tibet, son peuple martyrisé, sa civilisation en péril. Claude B. Levenson, spécialiste de l'histoire et de la culture tibétaines, et familière du dalaï-lama, brosse ici une synthèse magistrale de cette question qui dérange. Elle montre comment, depuis Mao jusqu'à aujourd'hui, les prétentions chinoises, fondées sur la seule violence colonisatrice, constituent un déni absolu de la légitimité historique. Elle jette aussi un regard acéré sur le "Tibet des autres", celui de l'Inde et des Européens, celui des Américains et des organisations internationales: entre fascination et condescendance, entre beaux discours et compromissions, le monde est embarrassé par ce peuple singulier soumis au cauchemar, et par son chef spirituel irréductible et non violent.

En septembre 2007, dans plusieurs villes de Birmanie, des cohortes de moines ont défilé en rangs serrés sous un soleil ardent ou une pluie battante, à la stupeur de la junte au pouvoir depuis 1962. En faisant la grève des offrandes - c'est-à-dire en refusant de recevoir leurs oboles et donc de les absoudre -, les bonzes protestaient pacifiquement, au nom du peuple opprimé, contre la dictature et défiaient ouvertement les militaires. À la mode bouddhiste. Le 27 septembre, le régime a choisi de leur répondre en faisant parler les armes: monastères et pagodes furent "nettoyés" lors d'une répression brutale. Pourquoi, dans ce pays singulier rebaptisé Myanmar, les moines sont-ils soudain apparus comme l'ultime recours contre l'injustice sociale et l'incurie des militaires? Pourquoi la grève des offrandes s'est-elle révélée une arme politique? Comment l'opposition démocratique s'organise-t-elle autour des bonzes? Il se joue un curieux bras de fer autour de la revendication par la junte d'un héritage bouddhique que refuse de lui reconnaître la communauté monastique. De leur voyage aux portes de la Birmanie fermée, les auteurs nous racontent le silence des temples et nous rapportent les propos de moines et d'opposants exilés. Pour comprendre la révolte récente, ils livrent les secrets d'un pays vivant depuis trop longtemps en autarcie et s'inquiètent de son avenir. Biographie: Jean-Claude Buhrer, journaliste, et Claude B. Levenson, orientaliste et écrivain, se sont régulièrement rendus en Birmanie depuis près de quarante ans; ils y ont rencontré à plusieurs reprises Aung San Suu Kyi. Ils sont notamment les auteurs de Aung San Suu Kyi, demain la Birmanie (Picquier poche, 2004) et de L'Onu contre les droits de l'homme? (Mille et une nuits, 2003). Claude B. Levenson a récemment publié Tibet. La question qui dérange (Albin Michel, 2008) et Le Tibet ("Que sais-je?", Puf 2008).