L'Ombre Postface par Jean-Luc Buard

Maurice Loewel dit Level (1875-1926) est connu comme un des "maîtres de la peur" . Peu après l'obtention de son diplôme de médecine, il commence à écrire des contes et nouvelles. Et le succès venant, il se consacre principalement à l'écriture, et collabore à de nombreux journaux et revues. En 1921, il va être engagé par Colette (1873-1954) au Matin au titre de conteur hebdomadaire. Durant trois ans, Maurice Level va écrire 164 contes pour ce quotidien, un par semaine. Les thèmes récurrents concernent les petites gens, les classes moyennes, les problèmes du quotidien et du couple, sans toutefois se refuser de temps en temps un écart, quand Level se rappelle de ses thèmes favoris. "Les Mille et un matins de Maurice Level : Bilan d'une carrière et d'une oeuvre" par Jean-Luc Buard (fondateur et rédacteur en chef de la revue Le Rocambole) apporte une introduction détaillée à cette édition complète des contes du Matin. Quelques notes bibliographiques sont aussi présentées en fin de volume.

Fred et Guiret, deux étudiants en médecine sans le sou, perdent tout espoir de se refaire après une malheureuse partie de poker... Une fois leurs camarades de jeu rentrés chez eux, les deux compères, désespérés, pensent à mettre fin à leurs jours lorsqu'ils découvrent sur le sofa la bourse de Chouchou, dame de petite vertu, qui accompagnait l'un des joueurs. Bijoux, louis d'or, billets de banque, le sac contient largement de quoi les sortir d'affaire... Parue en 1921, La Malle sanglante fut une pièce de théâtre avant que son auteur ne la transformât en un court roman. Publiée aux Etats-Unis dès 1903, l'oeuvre de Maurice Level est célébrée par Howard Philips Lovecraft, et sa renommée devient plus grande outre-Atlantique qu'en Europe. Ce mince roman est suivi d'une nouvelle, Laquelle ? (1906) qui révèle une autre facette de son talent.