Les origines animales de la culture

Résumé : Les singes peuvent-ils parler ? Depuis les années cinquante, essentiellement aux Etats-Unis, des chercheurs tentent d'inculquer un langage aux singes et de communiquer avec eux. Dans cet essai, Dominique Lestel offre pour la première fois au lecteur français un panorama de ces recherches. Il décrit avec un luxe de détails et d'anecdotes le milieu étrange des " chercheurs-singes ", avec ses professionnels passionnés et ses amateurs farfelus, ses laboratoires et ses fan-clubs voués au culte de tel ou tel chimpanzé ou gorille " parlant ", devenu célèbre auprès du grand public américain. Il rapporte les performances parfois inattendues des singes, mais aussi les impasses et les échecs des expériences sur les langages-singes. L'auteur s'emploie également à interpréter les véritables enjeux des controverses parfois féroces qui secouent périodiquement ce milieu, où il s'agit souvent de détruire la crédibilité méthodologique d'un chercheur adverse. Il montre à quel point on a tendance à plaquer sur les singes une préconception naïvement positiviste de ce qu'est un langage signifiant. De cette série d'expériences Dominique Lestel tire un certain nombre de conclusions fort stimulantes sur l'avenir et les enjeux de ces recherches, qui font émerger peu à peu une véritable écologie de la cognition. Un livre essentiel pour mieux comprendre la frontière entre l'homme et l'animal, qui ne passe pas toujours là où on l'attendrait.

Biographie de l'auteur Dominique Lestel enseigne à l'Ecole normale supérieure de la rue d'Ulm et à la School of the Art Institute of Chicago. Il a publié plusieurs livres dont Les Origines animales de la culture (Flammarion) et L'Animal singulier (Seuil).

Résumé : L'humanisme occidental a favorisé non seulement une coupure entre l'homme et la nature, mais il s'est construit sur une véritable haine vis-à-vis d'elle qui finit par s'appliquer à l'humain lui-même dans le rêve de le remplacer par des machines. Le post-humanisme contemporain réalise l'humanisme dans toute sa splendeur - ou plutôt dans son désastre : il achève le fantasme mortifère de l'autonomie de l'humain par rapport au monde. Nombreux sont les écrivains et les philosophes à avoir mis en garde contre les techniques ; mais ils l'ont fait sur un registre moral, alors que l'enjeu est écologique et spirituel. Il faut assumer l'idée que l'homme et la nature sont ontologiquement consubstantiels. A quoi sert l'humain ? A tenir sa place dans le monde. Alternant les analyses philosophiques et les dialogues avec un penseur chinois atypique, cet essai profond, polémique et jubilatoire décloisonne l'héritage philosophique occidental en faisant appel à un animisme dont nous avons grand besoin aujourd'hui pour réapprendre à vivre dans ce monde. Dominique Lestel est un philosophe qui travaille depuis vingt ans sur les intoxications conjointes de l'humain et du non-humain. Il a publié de nombreux livres sur le sujet, en particulier L'animal est l'avenir de l'homme (Fayard, 2010) et Apologie du carnivore (Fayard, 2011). The Friends of My Friends. A New Look at Human/Animal Relationships (Columbia University Press, 2015). La revue anglaise Angelaki : Journal of the Theoretical Humanities a consacré un numéro spécial à son travail en 2014.

Résumé : Le rapport à l'animal s'est beaucoup transformé depuis vingt ans dans les sociétés occidentales. Les violences faites aux animaux sont insupportables et l'extinction de millions d'espèces est perçue comme une catastrophe. Nous avons changé de paradigme. Nous sommes passés de l'animal-machine des cartésiens avec lequel tout est permis à l'animal-peluche des végans qu'il faut caresser et protéger. C'est un progrès, mais penser l'animal comme il est et non comme nous le fantasmons constitue toujours un défi philosophique. S'atteler à cette tâche est urgent : nous comprenons aujourd'hui que l'humain s'est constitué dans la texture de l'animalité et que l'émergence d'animaux-robots annonce des bouleversements majeurs.