La Bataille d'Angleterre. Juin-octobre 1940

Cet ouvrage étudie l'armée de terre française du milieu des années 1970 à 1996. Le milieu des années 1970 correspond aux premières mesures de professionnalisation partielle. En 1996, Jacques Chirac décide de professionnaliser la totalité des effectifs des armées. Le milieu des années 1970 coïncide également avec une modification de l'environnement stratégique, politique, économique et militaire de l'armée de terre et avec l'accession des forces nucléaires et du corps de bataille français au seuil de crédibilité. Ce livre analyse le rôle et la place de l'armée de terre dans plusieurs ensembles : diplomatie, intégration européenne, politique d'équipement militaire, politique industrielle, politique budgétaire de l'Etat et politique d'aménagement du territoire. Au cours de la période deux dates importantes déterminent une réorientation de la politique de défense : 1981, avec l'arrivée au pouvoir d'un président et d'une majorité socialistes et 1989, avec la chute du mur de Berlin. La première partie analyse la place de l'armée de terre dans la politique de défense, son organisation et ses matériels, au seuil de la période. La seconde partie examine le renforcement des capacités, le développement des missions et des activités de l'armée de terre sous le septennat de Valéry Giscard d'Estaing. La période 1981-1989 se caractérise par la décélération des dépenses militaires et le renforcement des forces nucléaires. Le corps de manoeuvre sort du système dissuasif en perdant la mise en oeuvre des armes nucléaires d'ultime avertissement, tandis que l'armée de terre devient de plus en plus l'outil privilégié de la politique européenne du pays, et de sa place sur la scène internationale. A partir de 1989, les bouleversements stratégiques, les interventions extérieures et la brutale réduction des crédits militaires conduisent à une rénovation profonde des forces armées et de l'armée de terre.

La pensée stratégique occidentale peine à définir une ligne d'action crédible face aux A nouvelles conflictualités n : elle est écartelée entre la tentation du tout-technologique et la fascination pour les approches venues de la sociologie, de l'anthropologie, de l'ethnologie, etc. Or, la technique n'est qu'un facteur de l'équation stratégique et les sciences sociales, certes indispensables, ne sauraient se substituer aux connaissances militaires fondamentales. Ce sont ces connaissances que les auteurs du présent ouvrage, historiens de la stratégie et professeurs à l'Ecole de guerre, nous font découvrir.

Les différents aspects de l'emploi de l'arme aérienne dans les opérations extérieures: Afghanistan, Afrique, golfe arabo-persique, ex-Yougoslavie... présentés par des stratèges de l'armée de l'air. Les textes réunis ici, analysent différents aspects de l'emploi de l'arme aérienne dans les opérations extérieures en Afrique, (Lamantin, Mauritanie, 1977) dans le golfe arabo-persique, (la guerre du Golfe, 1991), en ex-Yougoslavie ou en Afghanistan (2001). Ils s'attachent en particulier à étudier le processus de décision lié aux interventions aériennes extérieures, les spécificités dans le maniement de l'arme aérienne en opération ou encore les effets obtenus par l'utilisation de la "3e dimension" dans la gestion de crise. Une bibliographie sélective accompagne cette étude, ainsi qu'un glossaire de sigles et un index (lieux, matières et patronymes).

Jamais dans l'histoire des guerres, un si grand nombre d'hommes n'a dû autant à si peu", Winston Churchill, Premier ministre, discours du 20 août 1940, à la Chambre des Communes. Juillet 1940 : l'Allemagne nazie s'apprête à envahir l'Angleterre. Commence alors la bataille aérienne la plus spectaculaire de la seconde Guerre Mondiale. Celle qui va changer à jamais le cours de l'Histoire... La bataille d'Angleterre bénéficie d'un statut doublement privilégié dans l'histoire et dans la mémoire. Dans l'histoire, car en infligeant à Hitler son premier échec, elle a brisé le mythe de l'invincibilité nazie et a ainsi changé le cours de la seconde Guerre Mondiale. Dans la mémoire collective, cette bataille tient aussi une place à part. Triomphe de la volonté sur la fatalité, combat d'une nation pour sa survie et d'un peuple pour sa liberté, drame immense par sa portée mais dont les protagonistes se réduisent à une poignée d'hommes (trois mille combattants de chaque côté), elle apparaît comme un de ces moments où en quelques semaines bascule le destin et se joue le sort du monde. La bataille d'Angleterre fut la première bataille entièrement livrée par les forces aériennes depuis l'essor de l'aviation trente ans plus tôt. Les Spitfire et les Hurricane en furent les rois. A côté du déroulement des événements - le bombardement de Londres par les avions de la Luftwaffe, la bataille dans les airs, le plan d'invasion de l'Angleterre, le blitz - Jérôme de Lespinois met en lumière les composantes techniques et logistiques de la bataille, les données politiques, en particulier le rôle de Churchill et l'abnégation du peuple anglais, la ténacité indomptable des pilotes de la Royale Air Force, ainsi que les erreurs tactiques et stratégiques commises du côté allemand.