Des hommes intéressants

Des voyageurs traversant un des immenses lacs russes demandent au moine singulier et colossal qui les accompagne de leur narrer ses aventures. C'est ainsi que cet étrange moine raconte comment sa mère, morte en couches, l'avait promis à Dieu et à la vie monastique et comment, pour avoir refusé ce destin, il fut poursuivi par une curieuse malédiction, voué à errer sur la terre russe, tour à tour prisonnier des Tatars, compagnons des Tziganes, expert et dresseur de chevaux des steppes, soldat et même criminel, échappant sans cesse à la mort pour tomber dans un autre péril. Conte symbolique et intemporel, Le Pèlerin enchanté est une extraordinaire odyssée à travers la Russie.

Ouvrez une porte sur l'univers de la Russie du XIXe siècle et son atmosphère envoûtante. Grâce à cette collection de textes bilingues, découvrez les plus grands auteurs de la littérature russe au plus près de leur talent, en savourant leurs textes originaux, annotés et expliqués en français. Les traductions françaises, qui retranscrivent fidèlement les spécificités de l'époque et du style de l'auteur, offriront à tous les amoureux de la culture russe l'occasion de profiter pleinement de l'oeuvre et de la langue. Pour la première fois, la collection des classiques bilingues, "Merveilles de la littérature russe", vous propose un roman de Nikolaï Leskov. Retrouvez celui que ses contemporains considéraient comme le plus russe de tous les écrivains russes, à travers un roman d'aventures sillonnant la Sibérie et les steppes méridionales. Le texte, qui a conservé l'ambiance et l'atmosphère de la fin du XIXe siècle, vous fera voyager aux confins d'un récit enchanteur. Un bateau vogue sur les flots du lac Ladoga. A son bord, un étrange passager intrigue les voyageurs. Un colosse en habit de moine. Pour répondre à leur curiosité, il accepte de raconter ses aventures, toutes si incroyables qu'ils ne sauront jamais démêler le vrai du faux. Né serf, puis dresseur de chevaux, vagabond et soldat, Ivan Sévérianitch Flaguine est finalement voué à devenir moine. Ce récit est une sorte de cheminement qui l'y a mené, de son étrange enfance dévote et à travers toute une série d'épreuves — et même trois crimes —, et un questionnement sur le sens de la vie. Tour à tour amusant, effrayant, émouvant et mirobolant, ce roman, qui entremêle le réalisme au fantastique, est l'un de ceux qui expriment le mieux l'esprit de l'oeuvre de Nikolaï Leskov. L'auteur laisse ici découvrir une des facettes admirables de son talent, qui consiste à suggérer, d'une part, le cheminement le plus obscur des âmes, tout en s'attachant avec minutie aux conditions "terrestres". C'est de là que découle la double vertu de ce roman : profondeur et diversité, continuité et fantaisie, en somme, vérité et poésie.

Ce volume réunit pour la première fois le récit de l?écrivain russe Nicolas Leskov (1831-1895), Le Voyageur enchanté, et Le Narrateur: réflexions sur l??uvre de Nicolas Leskov, l?article que Walter Benjamin lui a consacré en 1936, l?un de ses textes les plus importants. Leur compréhension s?en trouve mutuellement enrichie.Ivan Sévérianitch Flaguine, colosse en habit de moine, traverse le lac Ladoga et raconte à ses compagnons les aventures qui l?ont amené à s?engager dans les ordres...Walter Benjamin voyait en Leskov l?une des dernières figures de cet art de raconter, appelé à disparaître. Il explore ici le sens et le destin de l?art immémorial du récit, dont la modernité entraînerait la fin. Le thème du déclin de l?expérience qu?accompagne l?effacement de la narration est au c?ur de sa philosophie. Que signifie raconter une histoire? Pourquoi cela devient-il si rare, si difficile? Préserver le fil de la tradition du récit, n?est-ce pas résister à l?appauvrissement progressif de l?existence? Telles sont les interrogations qui guident le texte de Benjamin, à la recherche d?une essence de l?art de raconter, en deçà des formes et des genres littéraires institués.« L?art de raconter touche à son terme. De plus en plus rarement nous rencontrons des gens qui savent raconter quelque chose, au sens propre du terme. De plus en plus souvent un embarras se fait sentir à la ronde, lorsqu?on exprime le souhait d?entendre quelqu?un raconter une histoire. Tout se passe comme si une faculté qui semblait nous être inaliénable, évidente entre toutes, nous était désormais retirée. Je veux parler de la faculté d?échanger des expériences. »L?étude de Benjamin s?étend certes bien au-delà du récit de Leskov, et c?est pourquoi sa portée en est si grande. Elle y reste pourtant profondément ancrée et l?on ne peut que mieux en saisir la richesse en ne la séparant pas de son point de départ.Quant au récit de Leskov, il vaut d?être lu et redécouvert à la lumière des analyses de Benjamin, mais également pour lui-même, pour sa singularité, l?expression profonde de la civilisation russe, sa tonalité ancestrale, « à la frontière du conte et de l?histoire vraie », comme le disait Gorki; dans des termes dont Benjamin s?inspire d?ailleurs pour conduire son analyse.

Publié en 1870, A couteaux tirés est un roman prémonitoire, "prologue d'un cataclysme inéluctable" incarné par les révolutions du siècle suivant. Entre roman policier et drame social, on y suit les nombreuses péripéties d'un groupe d'anciens nihilistes, devenus des êtres détestables cherchant à s'enrichir aux dépens des autres. Ce roman foisonnant et baroque est le pendant des Démons de Dostoïevski, autre grand roman antinihiliste. "Une radioscopie, à la fois minutieuse et luxuriante, de la société russe de l'époque. Un style inimitable, oscillant entre la prose classique et le skaz, cette technique narrative empruntée au parler populaire". Le Monde des livres "Rien ne manque à cette fresque polymorphe : moujiks, maîtres et serviteurs, folie, opprobre, paganisme, intervention de l'armée, le tout dans un contexte souvent théâtral voire mélodramatique". Le Courrier