Beaufort

« L'écriture, m?offre une échappée vers des expériences que j'ai manquées, ou qu'il m'est impossible de vivre, vers des lieux que je ne visiterai jamais, des gens qui me sont interdits. A quoi ma vie ressemblerait-elle avec eux, dans leur peau? », écrit Ron Leshem en postface à Niloufar. L?auteur se glisse donc dans la peau de ses personnages. Kami, jeune provincial venu pour étudier à l'université de Téhéran, loge chez sa tante, Zahara, ex-vedette de cinéma censurée par le régime islamique. Dans le microcosme de l'immeuble, se croisent et se protègent Babegh, l'homosexuel qui un jour disparaîtra sans laisser de traces, Madame Safoura, qui s?invente un passé prestigieux et se réfugiera au Japon. Loin des regards malveillants, l'ordinateur de Kami et internet leur ouvrent les portes du vaste monde, plus beau, riche de toutes les possibilités interdites. A la fac, Kami rencontre, et devient l?amant de, Niloufar Khalidian. Fille de la grande bourgeoisie, elle est aussi la première femme pilote de course. Elle entraîne le jeune homme dans les méandres souterrains de Téhéran, drogue, alcool, abandon du voile, livres interdits. Mais elle va trop loin en défiant la norme religieuse et finira pendue en place publique. (Le modèle existe: Leila Seddigh, militante des droits des femmes). Kami s'en retourne chez lui, vaincu, ou plutôt résigné à vivre sous la chape de la religion.

A 46 ans, Jonathan Lethem est considéré aux USA comme l?un des écrivains les plus brillants desa génération. Après des études à Bennington (Vermont), où il côtoie Bret Easton Ellis, Lethempublie de « faux » romans de science-fiction tout en collaborant à des magazines, le New Yorker,Rolling Stone, Esquire, etc. Puis il se lance dans la rédaction de plusieurs gros romans ambitieuxqui font de lui une star de la jeune littérature: Les orphelins de Brooklyn, Forteresse de solitude,et enfin Chronic City. Plus que jamais, le sujet de prédilection de Lethem demeure Manhattan. Mais un Manhattan fantasmé, où les rêves les plus fous peuvent se réaliser. Une histoire d?amour entre un ex-enfantprodige de la TV et sa petite amie adolescente (clin d?oeil à Salinger?), les pérégrinations d?un critique de rock, Perkus Tooth, en compagnie d?un certaine Oona Laszlo, un tigre en liberté, tels sont quelques uns des moments de ce livre foisonnant comme la ville qui lui sert de décor.

Brooklyn en 1970 est un terrain dangereux. Dylan Ebdus a 5 ans lorsque ses parents s'installent à Dean Street. Ce sont les seuls Blancs du quartier. Dylan, blond et timoré, est forcé de se frotter à ce territoire hostile. Il reste isolé jusqu'à ce que Mingus Rude, un métis, s'installe à Dean Street. Mingus prend Dylan sous son aile, l'initie aux comics, au graffiti, et plus tard au hip-hop, à la soul et à la drogue. Mais les deux garçons ne partagent au fond que de rares et merveilleux instants, car l'un est blanc, l'autre noir, et tous deux sont condamnés à une inexorable solitude. Traduit de l'anglais (États-Unis). Du même auteur : Les Orphelins de Brooklyn ; Alice est montée sur la table.