La Belle et la Bête

Pour sauver la vie de son père, la Belle, une jeune fille d'une incroyable beauté accepte de rester à jamais prisonnière de la Bête, un prince à qui une méchante fée a jeté un mauvais sort. Mourra-t-elle sous les griffes du monstre ? Quel sort lui réserve cette créature mi-homme mi-animal ? La Belle est résignée à affronter le pire mais au pays des contes, tout est possible et les apparences sont souvent trompeuses...Jeanne-Marie Leprince de Beaumont est née à Rouen en 1711. À l'âge de quatorze ans, elle entame des études pour être enseignante et devient plus tard la préceptrice de la fille aînée de la duchesse de Lorraine. En 1748, elle se rend à Londres où elle enseigne le français aux enfants de l'aristocratie anglaise. Pour ses élèves, elle recherche et invente des contes. De retour en France en 1762, elle s'installe en Haute-Savoie et consacre son temps à l'écriture. À sa mort en 1780, elle laisse soixante-dix volumes d'écrits où les contes occupent une large place.Marie-Catherine Le Jumel de Barneville, Comtessed'Aulnoy, naît à Paris en 1650. Après avoir tramé un complot contre son mari, elle s'exile en Angleterre, où quinze années durant, elle rendra service à la cour de Versailles. De retour à Paris en 1685, elle tient un salon savant et politique. Elle s'affirme bientôt comme une gazettière et rédige des ouvrages documentaires, romance les amours de personnages historiques et, en 1697, publie Contes nouveaux ou fées à la mode. Elle sera la première femme à se lancer dans ce genre. Mme d'Aulnoy meurt en 1705, à l'âge de cinquante-cinq ans.

Venue se livrer à la Bête pour sauver son père, la Belle finit par aimer le monstre qui se révèlera alors être un beau prince ensorcelé... Tout le monde connaît l'une ou l'autre des adaptations de ce célèbre conte sous forme de film ou de dessin animé. L'histoire imaginée par Madame de Beaumont est devenue mythique. Elle glorifie la "beauté intérieure" qui peut exister dans l'être le plus laid, voire terrifiant, et la valeur de ceux qui, comme la Belle, savent aller au-delà des apparences. Une histoire à vocation édifiante, donc, qui doit son succès au sujet comme à la manière dont il est traité : le merveilleux est constamment présent, et la structure du récit, avec la succession d'épreuves dont l'héroïne doit triompher, reprend celle des récits traditionnels. Un très beau texte devenu un grand classique. --Pascale Wester

Résumé : Il aura suffit d'une rose pour sceller le sort de la Belle... Pour sauver son père d'une mort certaine, elle accepte de vivre dans le château de la Bête. Mais la laideur du monstre révèle peu à peu une âme pure, et dans ce pays enchanté, les élans du coeur et la beauté intérieure triomphent toujours... Ce conte est suivi de Aurore et Aimée, Belote et Laidronette, Conte du pêcheur et du voyageur, Joliette, La Curiosité, La Veuve et ses deux filles, Le Prince Charmant, Le Prince Chéri et Le Prince Fatal et le Prince Fortuné.