Les formes de l'expérience. Une autre histoire sociale

L'ouvrage a été rédigé à l'intention des jeunes parents qui, généralement, reçoivent très peu d'informations sur le développement naturel du cerveau, l'installation de la capacité de mémoire base de la future intelligence des enfants, ni comment aider les tout-petits dans les premiers apprentissages considérés, à juste titre, comme fondamentaux. Parmi les arguments développés sur ces sujets, comment distinguer ce qui est bon de ce qui peut être partiellement faux ? La signification des termes d'intelligence et de quotient intellectuel (Q.I.) est rarement indiquée. Y a-t-il corrélation entre le volume de la tête et le Q.I. ? Entre le périmètre crânien et la capacité de mémoire ? En l'absence de données chiffrées, on peut en douter.Une nouvelle analyse des mesures faites durant 20 ans par le Dr M.Sempé, dont une partie est condensée dans les graphiques du Carnet de Santé des enfants, montre que la période de croissance rapide du périmètre crânien se termine 6 à 18 mois après la naissance, un an en moyenne. En même temps que les mesures corporelles, plus de 1 000 tests de Q.I. avaient été pratiqués sur la même population d'enfants, suivis de 3 à 11 ans ( Psychologues : Filliozat A-M, Moreigne F., Salamon A., Thouvenin C.). Cette étude psychologique exceptionnelle est unique en France et encore ignorée. Le rapprochement du Q.I. à 5 ans et de la vitesse de croissance du périmètre crânien au cours de la première année, confirme que cette période correspond à l'installation de la capacité globale de mémoire dans le cortex cérébral. Ce phénomène spécifique étonne par sa précocité. 80% des nombreuses références bibliographiques sont en langue française. Sauf exception, tous les termes utilisés sont dans le Petit Robert.

Une nouvelle représentation graphique de la croissance du périmètre crânien appliquée aux mesures faites sur 500 enfants français met en évidence la période de croissance rapide du cerveau qui se termine vers un an en moyenne. Plus de 1 000 tests de Q.I. ont été pratiqués sur 300 des enfants de la même population ; cette étude psychologique de 3 à 11 ans, dont les résultats n'ont pas été publiés à l'époque, est unique en France . La comparaison des Q.I. et des périmètres crâniens montre que ce n'est pas le volume du crâne qui est en rapport avec le Q.I. mais la vitesse de croissance au cours de la première année (r = 0,80). La croissance rapide du périmètre crânien est la conséquence mesurable de la synaptogenèse et de l'extension du cortex cérébral, substrat de la capacité globale de mémoire. Ce phénomène spécifique étonne par sa précocité. Il apparaît également que l'évolution du volume endocrânien du genre Homo est devenue négative pour les Européens depuis 20 000 ans et, d'autre part, que la croissance du cerveau des nouveau-nés prématurés est plus rapide que celle des nouveau-nés à terme durant la même période.

Résumé : Ce Carnet de croquis réunit les principaux articles que Bernard Lepetit a consacrés à la réflexion méthodologique et épistémologique sur l'histoire. Ses nombreux centres d'intérêt l'ont conduit, notamment, à étudier la ville moderne, le réseau urbain, l'espace en général, mais aussi l'histoire intellectuelle, qu'il concevait comme la reconstitution d'une expérience mentale historiquement située - il cherche ainsi à repérer la trace de " modèles de connaissance " dans les récits de voyages et d'expéditions scientifiques des XVIIIe et XIXe siècles -, la thématique des classements, la question des échelles d'observation... Toujours soucieux d'ouvrir le champ des études historiques à des interrogations nées ailleurs, il s'est aussi attaché à faire dialoguer l'histoire et les autres sciences sociales : géographie, économie, sociologie, anthropologie. Bernard Lepetit se faisait une haute idée de son métier d'historien. Son inventivité et son exigence intellectuelle l'ont amené à formuler des propositions novatrices que l'on retrouve, pour une bonne part, abordées dans ce Carnet de croquis.