Histoire et philosophie des sciences. Edition revue et augmentée

L?évolution de notre conception aussi bien des animaux que de la morale entraîne la société moderne, malgré elle, vers le végétarisme. Au XXIe siècle, la société moderne est arrivée à un tournant dans sa relation avec les animaux. D?abord, ces êtres sensibles nous apparaissent de moins en moins privés des qualités que nous, les êtres humains, possédons (capacité à souffrir, à avoir des émotions, à raisonner, à élaborer une culture). La zoologie et l?éthologie nous ont également appris à regarder beaucoup d?animaux comme des individus à part entière. Ensuite, depuis au moins deux siècles, la société n?a cessé d?élargir ses horizons moraux. Elle a commencé par accorder les mêmes droits à tous les hommes. Puis elle a fait de la femme l?égale de l?homme. Elle est également de plus en plus soucieuse des intérêts de diverses "minorités" (homosexuels, transsexuels, handicapés, etc.). Elle a enfin commencé à intégrer certains animaux à la sphère juridique en interdisant de les maltraiter sans raison. Pourtant, chaque année, des milliards d?animaux, censés être protégés par la loi, sont élevés et tués dans des conditions abominables pour être mangés, alors que la nourriture carnée n?est nullement nécessaire pour être en bonne santé. Manger des produits d?origine animale revient donc à faire souffrir des animaux juste pour son plaisir gustatif. Cette cruauté, qui va à l?encontre des grandes avancées de la société moderne, ne perdure que par ignorance ou hypocrisie. Mais la situation est trop paradoxale pour durer en l?état. Comme l?abolition de l?esclavage en son temps, l?abolition de l?alimentation carnée est en train de devenir une des questions majeures du XXIe siècle. Alors, demain, tous végétariens? L?issue de ce grand débat n?est pas certaine. La société moderne va-t-elle trouver les moyens d?occulter encore longtemps les souffrances effroyables qu?elle inflige à ces animaux dont elle reconnaît de plus en plus la sensibilité, l?émotivité et l?intelligence? Où va-t-elle opter pour une grande révolution culturelle en entrant dans l?ère du végétarisme? Quelle que soit l?option choisie, les grandes articulations de ce débat à venir méritent d?être explicitées dès maintenant. C?est ce qu?entend faire cet ouvrage, à la lumière des enseignements de l?histoire, de l?éthologie et de l?éthique animale.

Résumé : Depuis la plus haute Antiquité, les hommes cherchent à comprendre le monde et à en rendre compte de façon rationnelle. Analyser les ressorts de cette formidable aventure intellectuelle qu'est la science suppose d'explorer à la fois son évolution, son organisation, puis de réfléchir sur ses démarches, tout en exposant les débats qu'elle suscite.

Résumé : De nos jours, il est beaucoup question de protéger la nature (le vivant, les animaux sauvages, la biodiversité, les écosystèmes, etc.). Pourtant, dans les espaces naturels, les animaux souffrent très souvent de faim, de soif, du froid, de la chaleur, de parasites, de blessures, de maladies... quand ils ne se font pas dévorer par des prédateurs. Aussi Thomas Lepeltier critique-t-il cette volonté de sanctuariser la nature et avance qu'il faudrait plutôt la transformer pour le bien-être des animaux, à l'instar de ce que l'on fait pour les humains. Contre une écologie qui voudrait préserver la nature des activités humaines, Thomas Lepeltier défend une démarche éthique qui nous conduit à y intervenir pour la modifier. De la même manière que l'on vient en aide à des humains en souffrance, il n'y a aucune raison, si on en a les moyens, de ne pas assister les animaux sauvages quand ils souffrent et que cette intervention leur est globalement bénéfique. Suivant la même logique, il nous incombe donc de transformer leur espace de vie afin d'accroître leur bien-être. C'est une question fondamentale d'éthique. En somme, ce livre montre que, pour diminuer la souffrance sur Terre, il vaut mieux transformer la nature que la préserver telle qu'elle est.

L'univers est-il né d'un big bang? La plupart des cosmologistes et astrophysiciens l'affirment. Ils précisent même que l'univers est apparu il y a 13,7 milliards d'années et qu'il est maintenant entré dans une phase d'expansion accélérée. Pourtant, il existe bel et bien d'autres scénarios sur l'histoire du cosmos.Pour illustrer cette part d'indétermination de la cosmologie moderne, les auteurs de ce livre ont entrepris de présenter, d'une manière accessible aux non-spécialistes, ces alternatives au modèle standard du big bang. Les lecteurs découvriront ainsi que, sur un plan scientifique, plusieurs conceptions de l'univers sont de nos jours envisageables. De quoi relancer de fascinantes interrogations sur le cosmos.