Hombre

A peine sorti de taule, l'incorrigible braqueur de banques Ben Tyler se voit offrir une affaire juteuse : convoyer des chevaux à Cuba pour le compte d'un riche planteur local. Cuba, Tyler connaît bien : un paradis tropical où les filles ont le sang chaud et où la vie semble plus douce. Sauf que nous sommes à l'hiver 1898 et qu'à Cuba la guerre entre l'Espagne et les Etats-Unis menace d'éclater d'une minute à l'autre. Tout ça serait encore vivable, s'il n'y avait en plus une affaire de contrebande, un pactole en dollars à rafler, et surtout Amelia, la maîtresse du riche planteur, qui plaît un peu trop à Tyler. On peut dire que Ben Tyler a bien choisi son moment pour aller visiter les tropiques... Elmore 'Dutch' Leonard, auteur de polars réjouissants comme Punch créole ou Loin des yeux, adaptés par Tarantino et Soderbergh, marie son sens du dialogue et sa narration très moderne à un goût affirmé pour le western, dans ce grand roman d'aventures plein d'humour, de bruit et de fureur. De cour de théâtre en batailles rangées, d'arnaques en hold-up, cette épopée drôle et violente se lit d'une traite avec un plaisir sans mélange.

Ancien du Vietnam, il rêvait d'une vie paisible et faisait pousser des melons. Mais la malchance voulut que la compagnie d'un Mafioso lui soit imposée. Et ce fut bien pire que la guerre.

Au départ, Chip avait imaginé une cave humide pleine d'araignées et de cafards qui rampaient partout, de l'eau qui suintait des tuyaux, ses otages recroquevillés contre le mur et enchaînés. Il voulait que ce soit aussi terrible que tous ces endroits de Beyrouth dont il avait lu les descriptions. Il en avait parlé à Louis qui avait répliqué : - Et où on va trouver une cave en Floride ? D'accord, mais les conditions de détention devaient être épouvantables. Pire ce serait, mieux ça vaudrait. Ils pourraient sûrement trouver un endroit infesté d'insectes, ces espèces de gros charançons des palmes. Peut-être une cabane dans les Everglades. - Et nous, on va être là-dedans avec les otages et les bestioles ? avait rétorqué Louis. Et avec toutes ces saloperies de créatures de merde qu'on troue dans les marais, du genre alligators ? On a déjà des fourmis, là-haut. Chip avait dit qu'ils nourriraient leurs otages de riz froid et de mouton, de fromage dur et rance... Qu'ils renverseraient de la nourriture par terre exprès, comme les gardiens là-bas, et qu'ils les forceraient à manger à même le sol. Il envisageait avec délices de laisser traîner des bananes trop mûres, hors d'atteinte, et l'odeur deviendrait de jour en jour plus désagréable. " Chip Ganz a joué aux courses et perdu beaucoup d'argent. Comme il tarde à payer, Harry Arno, son bookmaker, lui envoie Bobby le Jardinier, un " récupérateur " de fonds armé d'un sécateur. Mais alors que Bobby s'apprête à tailler dans le vif, Chip lui propose un projet plus juteux : prendre Harry en otage et le laisser lui-même monnayer sa liberté. Comme à Beyrouth. Seulement voilà : Joyce, l'amie de Harry, s'inquiète de la disparition du vieux bookmaker et charge son amant, le policier Raylan Givens, de le retrouver. Et pour les preneurs d'otages, Miami commence à ressembler à Beyrouth. Harry, Joyce et Raylan, les trois protagonistes de Pronto sont de retour dans une nouvelle aventure endiablée et délirante.