Le livre de la chaîne

Pour rhabiller, aussi bien que pour remonter un chronographe, il est nécessaire de connaître ce mécanisme, non pas superficiellement, mais dans ses moindres détails, car c'est souvent de l'observation de ceux-ci que dépend le bon fonctionnement du chronographe. Dans ce cours destiné au "praticien", nous emploierons, pour désigner telle ou telle pièce, le terme utilisé en pratique, bien qu'il ne soit pas toujours le plus correct. Nous expliquerons d'abord de façon élémentaire et plus tard d'une manière plus approfondie le fonctionnement du chronographe. Chaque fois que l'occasion s'en présentera, nous signalerons, à l'intention du rhabilleur principalement, les procédés pratiques pour exécuter telle ou telle opération. Ce traité est accompagné de nombreux dessins ; ce sont souvent de simples croquis qui aident à faire comprendre le texte, forcément assez ardu puisqu'il traite d'un mécanisme de "pièce compliquée".

Il est des noms dans l'histoire horlogère qui font écho à bien plus qu'une montre... C'est le cas des Jaquet-Droz, horlogers suisses du 18e siècle à l'horizon international, dont les pendules d'apparat, les androïdes prodigieux, les cages à oiseaux à la mode, les montres de poche à scènes mouvantes ou les tabatières de collection font toujours rêver les passionné-e-s. C'est également le cas de la Maison Jaquet Droz, qui s'inspire de ce riche héritage pour réinterpréter techniques et esthétiques qui fascinent les collectionneur-euse-s. Basé sur les dernières recherches en la matière et publié à l'occasion du 300e anniversaire de la naissance de Pierre Jaquet-Droz (1721-2021), le présent ouvrage permet de se plonger dans l'histoire de personnages aux parcours captivants. Né à La Chaux-de-Fonds, dans ce qui est alors la principauté de Neuchâtel, Pierre Jaquet-Droz fonde un atelier d'horlogerie et le fait évoluer grâce à une combinaison de savoir-faire techniques, artistiques et commerciaux pour toucher les marchés internationaux. Son fils Henry-Louis développe l'entreprise familiale et diversifie davantage la production, dont une portion conséquente atteint la Chine et ses dignitaires, amateurs de mécaniques luxueuses et ingénieuses. Abondamment illustré, cet ouvrage propose de redécouvrir leurs chefs d'oeuvres mécaniques ainsi que ceux issus de la Maison Jaquet Droz, dont la renaissance et l'histoire récente sont retracées ici. Grandioses, ces pièces anciennes et contemporaines répondent à l'amour du défi technique et au goût pour le raffinement artistique, au plus proche des sources d'inspiration qu'offre la nature. Les mondes de Jaquet Droz dévoilent ainsi un pan de l'univers foisonnant de l'horlogerie préindustrielle tout en dressant des parallèles entre productions passées et actuelles.

Horloger et inventeur, George Daniels (1926-2011) était considéré comme le meilleur représentant de son artisanat à travers le monde. Tout au long de sa carrière, il a minutieusement construit 25 montres mécaniques uniques à l'aide d'anciens outils, en fabriquant presque tous leurs composants à la main. Ses garde-temps, qui témoignent d'une profonde originalité et d'une remarquable beauté, ont marqué de leur empreinte l'art de l'horlogerie. Alors que leurs cadrans décorés sont admirés pour leur clarté et leur élégance, les montres de George Daniels abritent souvent une série de complications exceptionnelles, à l'instar de tourbillons, de thermomètres et d'indications de la réserve de marche. Leurs mécanismes les plus complexes intègrent des quantièmes perpétuels et des répétitions minutes ainsi que des affichages du temps solaire et du temps sidéral, de l'âge et de la phase de la lune comme de l'équation du temps. Cependant, l'apport le plus significatif de George Daniels au domaine de l'horlogerie mécanique est représenté par une extraordinaire invention, l'échappement coaxial. Le premier progrès décisif réalisé dans la construction de la montre depuis l'échappement à ancre développé par Thomas Mudge en 1754 contribua au renouveau de l'horlogerie mécanique, alors menacée par les montres-bracelets à quartz produites en grandes séries. Cet ouvrage comprend des photographies détaillées (cadran et mouvement) de toutes les montres de George Daniels ainsi que des clichés inédits provenant de ses archives personnelles et des reproductions de certains de ses dessins. Lors de la préparation de cet ouvrage, Michael Clerizo a étroitement travaillé avec George Daniels qui lui raconta de nombreux épisodes de son existence et de sa carrière au cours d'innombrables conversations dans sa demeure de l'île de Man. À la fois biographie et monographie, cet ouvrage rend hommage au plus grand horloger de notre temps.