Le mystère du Dieu à crocs. Le monstre terrestre

A l'occasion du 140e anniversaire de la mort de Sainte-Beuve, nord' a voulu consacrer son premier numéro de l'année 2009 à ce poète, romancier et critique français né à Boulogne-sur-mer en 1804. Le sommaire couvre l'ensemble de l'activité littéraire et critique de l'auteur. Les articles réunis ont ainsi pour vocation de participer à la "réhabilitation" d'un grand écrivain et penseur de la littérature que le Contre Sainte-Beuve de Proust avait en partie déconsidéré mais que la critique la plus contemporaine remet à l'honneur.

Malgré quelques ouvrages récents sur le " poème en prose ", la poésie en prose reste un genre encore très mal connu car on l'identifie et la réduit à cette seule forme, née dans le dernier tiers du XIXe siècle, qu'on appelle " poème en prose ". Or, là notion de " poésie en prose " apparaît dès les débuts de l'âge classique, où elle concerne aussi bien les domaines tragique et épique que celui du grand lyrisme officiel. Cette tradition inaugurée au XVIIe siècle se continuera aux XVIIIe et XIXe siècles. Avant les Petits Poèmes en prose de Baudelaire, elle aura même donné lieu à de multiples pratiques lyriques originales et plus intimistes (songes, méditations, descriptions, récits). L'importance de ce véritable " continent " littéraire encore grandement ignoré a justifié l'idée de sa " cartographie " par le présent ouvrage : se présentant comme une histoire du genre, il essaie aussi de réfléchir à ce qu'implique l'idée de recourir en poésie à un autre matériau que le vers. A l'issue de cette enquête, il apparaîtra que le genre tout entier peut s'interpréter comme " la mimésis de l'acte littéraire même " (M. Riffaterre).

Après une brève histoire de Lille, le numéro propose des études sur des écrivains lillois ou liés à Lille ainsi qu'une anthologie de textes qui évoquent Lille (Hugo, Samain, Aragon, Yourcenar, de Gaulle, Brûle-Maison, Desrousseaux, Simons, etc.). Il constitue une occasion de découvertes comme celle d'un ancien maire de Lille, Géry Legrand, qui fut écrivain.

En consacrant ce numéro à Calais, Frédérique Péron et Christian Leroy ont voulu privilégier une ville dont le patrimoine - entre autre littéraire - est peut-être moins connu que celui de Douai, illustré par M. Desbordes-Valmore, ou celui de Cambrai rendu célèbre par Fénelon. Or, Calais est la patrie de Pigault-Lebrun (1753-1835), immense écrivain un peu oublié qui mérite d'être redécouvert. Shelly Charles (Paris IV-CNRS) fera ainsi connaître "La fortune de Pigault-Lebrun" . Plus largement, F. Péron présentera son oeuvre et sa vie et C. Leroy proposera l'étude d'une de ses pièces, sur l'esclavage, Le Blanc et le noir. Mais Calais est aussi un "objet" littéraire qui prend vie : des poèmes célébrant sa reconquête par la France en 1558 à Comptine en plomb de Ph. Bouin, en passant par les aventures du Jean de Calais des contes bleus. On retrouvera tout et dans des articles et dans une anthologie de textes littéraires sur la ville. Enfin, la situation géographique de Calais en fait un lieu de passage et de séjour, d'arrivées et de départs, de confrontation et de rivalité : une étude sur la poésie anglaise prenant Calais comme sujet (Gilles Bertheau, Université de Tours) et une présentation de l'album musical Rue des Quatre coins de Louis Arti (Philippe Lançon) en constitueront l'illustration "pluri-générique" . D'autre part, Magali Domain, historienne spécialiste de Calais s'intéressera en ouverture à l'église N-D. du Courgain, lien entre le passé de la ville et son avenir.