La Waffen-SS. Soldats politiques en guerre

Conçu comme un hommage à celui qui a ouvert la voie à la nouvelle musique, le Mahler d'Adorno se présente comme une tentative d'interprétation d'ensemble de l'oeuvre musicale du compositeur. Dépassant l'opposition d'un discours purement technique et d'une exégèse arbitraire, l'auteur fait apparaître le contenu spirituel de la musique de Mahler tel qu'il se concrétise dans les formes spécifiques de ses lieder et de ses symphonies. C'est le premier témoignage décisif d'une nouvelle forme de critique musicale qui se proposerait de "faire parler la musique au moyen de la théorie".

Issue de la troupe chargée dans les années 1930 de protéger Hitler, la Waffen-SS est devenue avec la guerre une composante déterminante des forces armées du IIIe Reich, associant au passage son nom au fanatisme guerrier. Surtout, elle est devenue le symbole de la barbarie nazie à travers les crimes que ses unités ont perpétrés en Europe occupée, à l'image des 642 civils massacrés à Oradour-sur-Glane par la division "Das Reich" le 10 juin 1944. S'appuyant sur des fonds d'archives allemands d'une exceptionnelle richesse, ce livre offre la première histoire globale des soldats SS et révèle la réalité de leurs parcours. Loin d'une légende souvent complaisante ou des idées reçues, s'attachant aux anonymes comme aux chefs, Jean-Luc Leleu a brossé une fresque qui fait date.

[rabat 1] Les directeurs d?ouvrage travaillent au Centre de recherche d?histoire quantitative de l?université de Caen. Jean-Luc Leleu, ingénieur de recherche et spécialiste de l?histoire politique et militaire de l'Allemagne nationale-socialiste, a publié, entre autres, La Waffen-SS, soldats politiques en guerre (Perrin, 2007), qui a obtenu le prix d?histoire militaire du ministère de la Défense. Françoise Passera, ingénieur d?études, a travaillé sur la main-d??uvre française au service de l?économie de guerre allemande et la propagande (Les Affiches de propagande, 1939-1945, Mémorial de Caen, 2005). Professeur d?histoire contemporaine à l?université de Caen et spécialiste reconnu de la Seconde Guerre mondiale et de la Normandie, Jean Quellien est notamment l?auteur de La Seconde Guerre mondiale (Le Mémorial de Caen, 2004). Le cartographe, Michel Daeffler, ingénieur d?études, est spécialiste de l?histoire maritime (Formes de carène et navires de combat, Centre de recherche d?histoire quantitative, 2004).[rabat 2]Voilà une entreprise à la fois pionnière et unique en son genre: donner corps et sens aux chiffres livrés par les archives. En près de 250 cartes et 200 graphiques, cet Atlas constitue un ouvrage de référence sur l?histoire de la France pendant la Seconde Guerre mondiale. Quatre ans de recherches et une quarantaine d?historiens ? français comme européens ? mettent littéralement sous nos yeux ce qui, depuis 70 ans, passionne un public de plus en plus nombreux. Le nombre de soldats français tués en 1940 et les étapes de la débâcle; tous les fils ? administratif, policier, militaire, économique ? de la toile d?araignée tissée par l?occupant allemand; la cartographie des attentats, des prisonniers, des épurés ou des résistants, des manifestations contre les pénuries et, bien sûr, des batailles, en métropole comme dans l?empire. Grâce à cette cartographie inédite et à ses précieux commentaires, le lecteur d?aujourd?hui peut percevoir des réalités humaines et matérielles trop souvent négligées. En ce sens, c?est une histoire de la guerre vue d?en bas que cet Atlas restitue.

Résumé : Un nouveau regard porté sur la Wehrmacht à son crépuscule. Jean-Luc Leleu entend explorer le fonctionnement global de la Wehrmacht face au spectre de la défaite. Il s'agit de comprendre les acteurs plutôt que raconter les événements. Pour ce faire, les forces armées allemandes sont étudiées au prisme de la bataille de Normandie à l'été 1944 : une confrontation qui a vu quelque 640 000 soldats du Reich s'opposer pendant douze semaines à près de 2 millions de combattants alliés. Deux volets structurent le livre. Le premier consiste à appréhender la manière dont les stratèges allemands ont anticipé l'offensive alliée et y ont préparé leurs troupes. A cet égard, le Débarquement est analysé en fonction des réactions dans une situation d'extrême urgence. Comment réagissent les acteurs d'une chaîne de commandement face à un événement majeur aux contours mal définis, sur la base d'informations parfois erronées, souvent imprécises, toujours parcellaires ? Ceux qui commandent prennent-ils (ou ne prennent-ils pas) les bonnes décisions en temps et en heure ? Il apparaît ainsi que les premières contre-mesures allemandes furent loin d'être efficaces, faute de pouvoir localiser le point d'effort exact des Alliés. Le second grand volet concerne les attitudes rencontrées au combat au sein d'une institution militaire évoluant ici dans le cadre de la dictature nazie. L'analyse des pertes (tués, blessés, malades et prisonniers de guerre) permet tout d'abord de déterminer le degré de consentement au sacrifice et de mesurer quelles sont les catégories de personnels qui, selon l'âge, le grade, la fonction et l'unité, portèrent le fardeau du combat. Ensuite elle permet de toucher du doigt l'intensité des combats au fil des semaines et de déterminer les points de rupture dans la combativité des troupes. Sous couvert d'un sujet - la Wehrmacht - maint fois exploré, c'est donc une étude riche et originale que nous livre cet éminent specialiste de la Seconde Guerre mondiale.