Crimes et passions à Donnemarie-Dontilly

Naissance à Béziers le 2 novembre 1939. Première enfance entre Paris et Antibes et, à partir des années 50, entièrement à Antibes où il vit une adolescence, totalement libre. Entre à l'Ecole Nationale Supérieure des Beaux-Arts en architecture à Paris, mais sans passion. En revanche il dessine sans cesse, étudie toutes les approches possibles des sujets les plus opposés par le biais du crayon, de la plume, de la mine de plomb ou du stylo à bille. Il court les musées, les expositions, les concerts, les théâtres. Il obtient son diplôme d'architecte en 1972 mais n'exercera jamais ce métier. Au bout de plusieurs années il parvient en 1976, à obtenir un dessin sans contour du sujet, uniquement construit sur les ombres et les lumières. Il adopte définitivement le Rotring, stylo pour encre de Chine à pointes tubulaires, et le pinceau pour les grands à-plats noirs. Dès lors il se consacre à cette expression artistique en tant qu'art majeur, et les expositions personnelles ou de groupe se succèdent. 1984. Première exposition personnelle à Paris à la galerie Visconti qui lui consacrera désormais une exposition chaque année jusqu'en 2000.

Issue de la troupe chargée dans les années 1930 de protéger Hitler, la Waffen-SS est devenue avec la guerre une composante déterminante des forces armées du IIIe Reich, associant au passage son nom au fanatisme guerrier. Surtout, elle est devenue le symbole de la barbarie nazie à travers les crimes que ses unités ont perpétrés en Europe occupée, à l'image des 642 civils massacrés à Oradour-sur-Glane par la division "Das Reich" le 10 juin 1944. S'appuyant sur des fonds d'archives allemands d'une exceptionnelle richesse, ce livre offre la première histoire globale des soldats SS et révèle la réalité de leurs parcours. Loin d'une légende souvent complaisante ou des idées reçues, s'attachant aux anonymes comme aux chefs, Jean-Luc Leleu a brossé une fresque qui fait date.

Qu'on l'appelle "D-Day", "Jour J", "6 Juin" ou "Débarquement", nulle autre précision n'est nécessaire pour évoquer l'offensive alliée en Normandie en 1944, alors même que de nombreuses opérations militaires de ce type ont été menées au cours de la Seconde Guerre mondiale et que le sort de l'Allemagne nazie s'est joué sur le front de l'Est. Quelles sont les raisons qui expliquent que cette bataille - une parmi tant d'autres qui ont émaillé les conflits du XXe siècle - a d'emblée revêtu une dimension historique pour les contemporains ? Pourquoi précisément cette opération militaire est-elle désormais régulièrement commémorée par autant de chefs d'Etat sous le regard des télévisions du monde entier ? Comment expliquer le statut si particulier acquis par cet événement au fil des décennies, jusqu'au projet d'inscription des plages du Débarquement au patrimoine de l'Unesco ? En revenant à la dramatisation des enjeux d'une bataille annoncée près de quatre années à l'avance, mais aussi aux ressorts politiques, idéologiques, économiques et culturels qui ont contribué à transcender l'événement en épopée, cet ouvrage s'interroge sur la quête d'identité de chacun des acteurs nationaux à travers l'évolution de leur mémoire. Ainsi peut-on mieux comprendre la surprenante transformation de l'épisode guerrier en symbole universel de paix et de liberté.

[rabat 1] Les directeurs d?ouvrage travaillent au Centre de recherche d?histoire quantitative de l?université de Caen. Jean-Luc Leleu, ingénieur de recherche et spécialiste de l?histoire politique et militaire de l'Allemagne nationale-socialiste, a publié, entre autres, La Waffen-SS, soldats politiques en guerre (Perrin, 2007), qui a obtenu le prix d?histoire militaire du ministère de la Défense. Françoise Passera, ingénieur d?études, a travaillé sur la main-d??uvre française au service de l?économie de guerre allemande et la propagande (Les Affiches de propagande, 1939-1945, Mémorial de Caen, 2005). Professeur d?histoire contemporaine à l?université de Caen et spécialiste reconnu de la Seconde Guerre mondiale et de la Normandie, Jean Quellien est notamment l?auteur de La Seconde Guerre mondiale (Le Mémorial de Caen, 2004). Le cartographe, Michel Daeffler, ingénieur d?études, est spécialiste de l?histoire maritime (Formes de carène et navires de combat, Centre de recherche d?histoire quantitative, 2004).[rabat 2]Voilà une entreprise à la fois pionnière et unique en son genre: donner corps et sens aux chiffres livrés par les archives. En près de 250 cartes et 200 graphiques, cet Atlas constitue un ouvrage de référence sur l?histoire de la France pendant la Seconde Guerre mondiale. Quatre ans de recherches et une quarantaine d?historiens ? français comme européens ? mettent littéralement sous nos yeux ce qui, depuis 70 ans, passionne un public de plus en plus nombreux. Le nombre de soldats français tués en 1940 et les étapes de la débâcle; tous les fils ? administratif, policier, militaire, économique ? de la toile d?araignée tissée par l?occupant allemand; la cartographie des attentats, des prisonniers, des épurés ou des résistants, des manifestations contre les pénuries et, bien sûr, des batailles, en métropole comme dans l?empire. Grâce à cette cartographie inédite et à ses précieux commentaires, le lecteur d?aujourd?hui peut percevoir des réalités humaines et matérielles trop souvent négligées. En ce sens, c?est une histoire de la guerre vue d?en bas que cet Atlas restitue.