Les mystères de Londres/03/Le courage d'aimer

Journaliste, Eleanor Hawke adore révéler les frasques croustillantes de la haute société dans les pages de sa gazette, L'Oeil du Faucon. Un torchon ! clame Daniel Balfour, comte d'Ashford, qui débarque furibond dans les locaux de la jeune femme pour la sommer de cesser ses écrits diffamatoires. Rapidement, un accord est conclu : Eleanor suivra le comte dans ses activités quotidiennes afin de rédiger une chronique. Elle régalera ses lecteurs, et lui contrôlera ses publications. Tous les deux sont ravis, chacun espérant manipuler l'autre. Or, une passion inattendue et ravageuse va bouleverser leurs plans.

Quelque chose de malfaisant rôde dans les ombres de Londres... Dans le monde clandestin et tapageur des enchères illégales, des bolides de course et des artefacts magiques volés, John "Dom" Domenici sait qu'il n'est pas à sa place. Mais il a besoin de ce travail chez Kempthorne & Co autant qu'il a besoin de respirer. L'alternative - réintégrer le crime organisé de l'East End - est inenvisageable. Alors, quand Alexander Kempthorne, le patron de l'Agence de récupération d'artefacts Kempthorne & Co, l'envoie en mission spéciale pour retrouver un vendeur d'artefacts illégaux, Dom ne peut pas refuser. Peu importe que le monde du beau Kempthorne soit empli de secrets mortels, ou qu'un agent américain espionne Dom - un Américain qui en sait plus qu'il ne le devrait sur lui, y compris la véritable raison pour laquelle Kempthorne l'a embauché. Pour Dom, la seule chose qui devrait avoir de l'importance, c'est résoudre cette affaire et retrouver le vendeur d'artefacts. Car il y a bien pire dans les rues de Londres qu'un ténébreux milliardaire et un Américain à la gâchette facile. Quelque chose de malfaisant rôde et, si Dom ne l'arrête pas, ses ombres les dévoreront tous.

A Londres, les écrits érotiques de La lady de petite vertu font scandale. "Il faut démasquer cette créature corrompue ! " clament les bien-pensants... bien loin de se douter que derrière ce pseudonyme se cache la fille d'un duc. Timide en société, Sarah s'évade grâce à sa plume audacieuse et compense son manque d'expérience par une imagination débordante, rêvant de connaître dans la vraie vie ces émois charnels qu'elle sait si bien décrire. Le beau Jeremy Cleland est le seul homme avec qui elle ait envie d'explorer les mystères de la sensualité, quitte à ce que le jeune pasteur découvre son sulfureux secret.

Dom et Willa devaient se marier, mais juste avant la cérémonie, le fiancé a paniqué. Alors, croyant épargner à sa soeur une vie de couple misérable, Kieran a aidé son "presque beau-frère" à s'enfuir... Terrible erreur de jugement, mais qu'attendre d'autre d'un débauché ? Face au scandale, Kieran est tenu pour responsable et sommé de redorer le blason familial en épousant dans les plus brefs délais une femme d'une vertu incontestée. Penaud, il se soumet - sinon, c'est perdre son héritage. Mais est-ce sa faute si la seule femme respectable qui l'intéresse est Céleste, la soeur de Dom ? Qui n'est d'ailleurs peut-être pas si respectable qu'on le dit...