Ce qui est brave, ce qui est noble

Passer de 6 à 27 pays ; porter la population de 376 à 482 millions ; organiser un vaste espace de libre circulation, tel est le pari lancé par les Chefs d'État et de gouvernement de l'Union européenne pour 2004-2007. Pour préparer cette évolution sans précédent dans l'histoire des hommes, ils ont confié à 105 conventionnels le soin de proposer de nouvelles règles de vie commune. Pourquoi ? Comment ? Avec quelles perspectives ? Autant de questions abordées dans ce livre qui permet de mieux comprendre la réalité de cet événement et qui éclaire le citoyen sur les défis qui conditionnent l'avenir de l'Europe.

Extrait de l'introduction:Les économies de type occidental dans lesquelles nous vivons ont trois caractéristiques essentielles:° ce sont des économies de marché;° elles bénéficient d'une croissance globale mais irrégulière et souvent insuffisante pour assurer le plein emploi;° elles sont insérées dans un réseau de relations internationales intenses et s'intègrent généralement à des sous-ensembles régionaux.Le but de cet ouvrage est d'expliquer le fonctionnement de ces économies sous ces trois aspects fondamentaux en faisant appel à l'analyse économique (que l'on appelait autrefois l'économie politique). Cette dernière permet en effet de comprendre en profondeur les mécanismes complexes qui régissent nos sociétés.Rédiger un ouvrage dans une telle optique était d'autant plus difficile que «la science économique» doit aujourd'hui faire face à un défi qui appelle quelques précisions de notre part. Ce défi redoutable auquel l'analyse économique est confrontée n'est pas vraiment nouveau, mais resurgit de façon récurrente. Il s'agit de la remise en cause de «l'homo oeconomicus» doté d'une parfaite rationalité. Un article de Richard Thaler a eu dans ce domaine un grand retentissement. Selon cet auteur, les développements futurs de la science économique devraient élargir les hypothèses habituellement utilisées. Le degré de rationalité devrait davantage dépendre du contexte étudié; la quasi-rationalité caractérisera la plupart des agents; les modèles à agents hétérogènes avec une partie de la population parfaitement rationnelle et une autre seulement «quasi-rationnelle» devraient se multiplier; le système cognitif de ces agents (par ailleurs «plus émotionnels» que l'homo oeconomicus) devrait également être étudié pour pouvoir mieux comprendre leurs attitudes. Enfin, la théorie économique distinguerait à l'avenir de façon plus nette qu'aujourd'hui les théories normatives (ou prescriptives) des théories descriptives qui cherchent à expliquer les phénomènes observés. Ces conjectures sont plausibles, mais à ce jour l'immense majorité des théories se contentent de la rationalité traditionnelle; c'est ce parti que nous avons privilégié dans cet ouvrage.

Le fort de Didymoi, construit par l'armée romaine sur la piste Coptos-Bérénice en 76/77 occupé jusqu'au second quart du IIIe siècle, a livré une collection de plus de 700 objets en cuir. Fragments de vêtements, chaussures et sandales, outres, gourdes, guides, sangles, pièces de harnachement et de sellerie, étuis, fourreaux offrent un panorama des emplois du cuir. La découverte de chutes de cuir atteste la présence régulière de cordonniers ou au moins d'individus sachant travailler le cuir. Les objets proviennent des couches de détritus rejetés devant le fort au cours des Ier et IIe siècles et du comblement des casernements dans la première moitié du IIIe siècle. Grâce â une stratigraphie datée par des critères intrinsèques (ostraca) et extrinsèques (mise en relation de certaines strates avec des travaux commémorés par des inscriptions), le matériel en cuir est daté avec une grande précision. L'exceptionnel état de conservation en fait une des plus importantes collections d'objets en cuir de l'époque romaine et rend aisée la comparaison avec les ensembles découverts dans des milieux immergés du nord de l'Empire, tels que les camps du Limes de Germanie.