La Disparue du Calvaire

Très jeune, Ambre découvre que la vie n'est pas un conte de fées : après quelques années d'insouciance sur les hauteurs du plateau cévenol, sa mère et elle échappent de peu à une mort atroce lors de l'incendie de leur ferme provoqué par son père, un peintre alcoolique sans le moindre talent. Sans ressources, elles décident d'aller tenter leur chance dans la vallée, au village des Estables, où l'aubergiste Bérard va leur ouvrir son coeur et sa maison. Mais ce nouveau bonheur est de courte durée. Ambre se retrouve bientôt orpheline et de plus en plus en but à la jalousie maladive d'Alice, sa soeur adoptive, qui n'a jamais accepté le remariage de son père. Mais elle s'en accommode : l'auberge est devenue son foyer et elle se sent comblée entre son beau-père et son demi-frère pour qui elle se dévoue totalement... Jusqu'au jour où un étranger de passage va remarquer cette jeune fille à la chevelure rousse et lui faire une proposition inattendue qu'avec réticence elle finit par accepter... Et la voilà partie pour Saint-Etienne où elle devient dame de compagnie pour le compte d'une riche famille de rubaniers... Mais derrière le luxe et le raffinement se cachent des personnalités complexes, des êtres en apparence parés de toutes les vertus mais capables de dissimulation et de mensonges... Un lourd secret semble peser sur le clan Marcelier et va tourner au drame... Malgré elle Ambre va en faire les frais et n'aura d'autre choix que de s'enfuir loin, très loin... A nouveau seule mais résolue à se reconstruire, elle se réfugie dans le Paris de la Belle Epoque qui s'enivre de plaisirs pour oublier les rumeurs d'une guerre imminente.

Abandonnée à sa naissance, Marie est recueillie par une famille de fermiers de la Haute-Loire. Mais son arrivée n'est pas du goût de Louise, femme cupide et jalouse, pour qui elle ne représente qu'une bouche de plus à nourrir. C'est auprès de Marthe, la grand-mère, d'Emile son père adoptif et de Noémie, sa soeur de lait qu'elle trouve tendresse et affection. D'un caractère rebelle et indépendant, elle manifeste très tôt sa volonté d'agir à sa guise ; bravant l'opposition maternelle et les traditions ancestrales, elle ambitionne de faire des études. Mais la mort brutale d'Emile met fin à son rêve et la contraint aux travaux d'aiguilles en attendant d'épouser un garçon du pays. Jusqu'au jour où elle rencontre Julien, un fils de notable. Entre eux, c'est le grand amour. A nouveau Marie entrevoit la possibilité de vivre autre chose, ailleurs... Mais la guerre éclate...

A la fin du XIXe siècle, Céline, jeune enseignante promise à un bel avenir, voit ses projets bouleversés lorsque son père, modeste artisan papetier dans la région d'Annonay, est contraint de cesser son activité pour raison de santé. Elle relève alors le défi de reprendre la direction du moulin pour éviter que celui-ci tombe entre les mains de la plus grosse entreprise de la région. Mais de nombreuses épreuves vont jalonner sa route et faire ressurgir de douloureux souvenirs enfouis très loin dans sa mémoire... Entre mensonges et trahisons, elle ne devra compter que sur sa détermination et l'amour de Damien pour venir à bout de ses fantômes et connaître enfin le secret de la rivière.

Claude Lefort, éditeur des écrits posthumes de Merleau-Ponty et héritier de sa pensée, remet ici opportunément en lumière la modernité du philosophe prématurément disparu : modernité de sa politique d'abord, de son esthétique ensuite, à partir de laquelle Claude Lefort développe la sienne propre à travers l'oeuvre d'artistes contemporains.