Images abymées. Essais sur la réflexivité iconique

Depuis la nuit des temps, les hommes se sont obstinés à aimer les femmes. Ont-ils raison ? Ont-ils tort ? Pour tenter de le savoir, on peut se promener dans la galerie des femmes. Vous y verrez, à gauche, une bien gentille, à droite, une un peu sotte, plus loin, une qui est autant séduisante que séductrice, et ainsi de suite. Vous ferez alors une étude pathétique et drôle sur une espèce toujours observée et jamais comprise : les femmes.

Le tour de France a fêté dernièrement ses cent ans. Et ce jeune vieillard se porte bien ; merci ! On le dit " miné par le fric, la dope et les cimes " mais, les sondages montrent que l'épreuve connaît une popularité intacte. Au demeurant, il s'est toujours bien porté, si ce n'est en 1998, année au cours de laquelle il a failli sombrer pour une sinistre affaire de dopage et pendant les deux guerres mondiales pendant lesquelles il s'est arrêté. On peut penser que cette longévité est la conséquence d'une collaboration étroite avec les média, et plus particulièrement avec la télévision, ceci depuis la fin des années cinquante et plus particulièrement depuis le début des années soixante. Lancé par la presse écrite, narré par la radio et sublimé par la télévision, le Tour de France a toujours bénéficié d'une excellente couverture médiatique.

Photographies, images électroniques dont le rendu réaliste confine à la parfaite illusion de la réalité, cartes postales, pochettes de disque, premières pages de magazine, jaquettes d'ouvrage, placards publicitaires, tracts et affiches, photos-romans, films et émissions de télévision : dans le tohu-bohu des media, l'image analogique est quasiment omniprésente. Il ne semble donc pas inutile d'en proposer une approche à la fois simple, pratique et qui, pour dire vite, prétend néanmoins à la scientificité dans un domaine qui, le plus souvent, est rejeté dans l'aire de l'à-peu-près d'une subjectivité débordante... Par un examen commenté et critique des travaux inauguraux et - semble-t-il - fondamentaux (ceux de SM. Eisenstein, d'André Bazin, de Roland Barthes et de Christian Metz), il sera tenté d'inciter à pratiquer une analyse des produits audiovisuels les plus divers. Ainsi. devrait se mettre en place une assise heuristique permettant une réflexion et une action sur les images qui nous entourent. Seront ensuite abordés quelques cas d'analyses inspirées de ces premières approches. On sait que sous l'analogie se niche une fallacieuse idéologie du réel qui nous fait dire : " C'est vrai puisque je l'ai vu, de mes yeux vu, à la télévision ", alors que dans la phrase suivante, on laissera tomber négligemment : " Ça, c'est du cinéma " pour signifier qu'il y a trucage et falsification. Que penser de cette attitude ? S'agit-il d'un véritable déni de perception ou cette croyance-incroyance est-elle constitutive de l'appréhension de toute image analogique ? Ces pages ont été écrites en pensant que cet opuscule puisse rendre quelques services aux étudiants de premier et de deuxième cycle en audiovisuel, en cinéma et en communication, auxquels il est tout particulièrement destiné, encore que tout citoyen contemporain, fatalement confronté au monde des images, puisse également en tirer profit.

En dix chapitres, présentés sous la forme de deux ouvrages, l'un consacré aux images fixes, l'autre, celui-ci, aux images animées, ce travail tente de faire des propositions d'analyse simples, mais marquées par la scientificité des travaux de Christian Metz quant à la sémiologie des messages visuels. Ce livre à fonction didactique, montre, entre autres choses, que le centre de ces messages revêt souvent une importance décisive et éclairante quant à leur sens. Tous les exemples pris le montrent. Ainsi naîtrait peut-être sous nos yeux une rhétorique, voire une esthétique du centre... Ce travail peut être utile aux étudiants et aux enseignants en communication, en cinéma et en audiovisuel, mais aussi, dans une démarche citoyenne, à tout un chacun confronté à l'omniprésence audiovisuelle dans notre société.