Le Roman des papes. De la Révolution française à nos jours

Journaliste à La Croix et à L?Express, Bernard Lecomte s?attelle à la difficile tâche de faire une biographie de Jean-Paul II, alors que le pape, que l?on sait malade et très diminué, entame sa 25e année de pontificat. Cette très copieuse biographie n?a rien d?une hagiographie de commande. Recoupant un grand nombre d?informations, Bernard Lecomte présente le cheminement de Karol Wotjyla à travers le siècle. Jeune homme épris de théâtre et de philosophie, deux domaines dans lesquels il aurait pu faire carrière, le futur pape est un homme déterminé qui, dans la Pologne de la guerre et de l?après-guerre, s?est opposé à la fois au nazisme et au communisme. Lecomte retrace également avec beaucoup de précisions et de détails les luttes à la fois théologiques et politiques entre le jeune archevêque de Cracovie et sa hiérarchie jusqu?à l?élection, qui fut à l?époque une surprise et presque un scandale, à Rome, le 16 octobre 1978. C?est un pape dans toute sa dimension humaine qu?il nous est donné de rencontrer au travers de cette biographie, un homme passionné de sport, de rencontres, de lectures. Bernard Lecomte revient également sur les nouvelles orientations de l?Église depuis l?arrivée de Jean-Paul II. Il décrypte aussi bien les crispations morales de ce pontificat ? au sujet, par exemple, de l?emploi du préservatif ? que l?ouverture de l?Église à un dialogue ?cuménique. Il raconte les voyages du pape dans le monde entier, colportant une parole assez inattendue, proche des droits de l?homme, aussi bien que la volonté d?un retour à une prédominance du culte aux racines chrétiennes. Cette biographie, très complète et accessible, est aussi un document sur le XXe siècle. --Denis Gombert

Le mur de Berlin n'est pas tombé tout seul. Dans l'effondrement du communisme en Europe, un homme a joué un rôle déterminant : le pape polonais Jean-Paul II. Son appel solennel sitôt élu en 1978 ? "N'ayez pas peur ! " ?, son premier voyage derrière le rideau de fer en 1979, son soutien au syndicat Solidarnosc en 1980, ses encouragements aux dissidents de toute la région (Vaclav Havel à Prague, Andreï Sakharov à Moscou...), sa rencontre spectaculaire avec Mikhail Gorbatchev en décembre 1989 ont été autant d'étapes essentielles dans le processus de désintégration du système communiste est-européen. Le premier pape slave, canonisé en 2014, restera l'un des acteurs majeurs de ce tournant de l'histoire contemporaine.

Jean-Paul II restera le dernier " géant " de notre époque. Au cours d'un pontificat exceptionnellement long, le premier pape polonais de l'Histoire aura joué un rôle à la fois majeur et contradictoire. D'une part, contre toutes les modes, il a obstinément défendu la tradition, la liturgie, le dogme de l'Eglise catholique, ce qui lui vaut parfois une image conservatrice, voire réactionnaire, notamment sur le plan moral. Mais, à l'aube du IIIème millénaire de l'ère chrétienne, il a surtout modernisé et " mondialisé " cette Eglise d'un milliard de fidèles ; il a replacé l'Homme, sa dignité et sa responsabilité, au centre du message évangélique contemporain ; sur le plan politique, il fut un des principaux acteurs de la chute du communisme en Europe et n'a cessé de se battre pour la paix et les droits de l'homme ; il a effectué quelque cent voyages apostoliques, souvent spectaculaires, y compris dans le monde musulman ; il a multiplié les rassemblements de jeunes, y compris dans les sociétés les plus déchristianisées comme la France ; il a spectaculairement dénoncé les fautes passées de l'Eglise, et a contribué à la réconcilier avec le monde juif. Qui est donc le vrai Jean-Paul II ? Elu pape le 16 octobre 1978 à l'âge de cinquante-huit ans, Karol Wojtyla avait été tour à tour comédien, poète, journaliste, aumônier, philosophe, professeur et archevêque dans une Pologne successivement victime du nazisme et du communisme. Ce passé riche et contrasté, qui a demandé à l'auteur plusieurs années d'enquête, éclaire la personnalité et l'oeuvre de ce pape hors du commun.br>Bernard Lecomte, cinquante-trois ans, spécialiste de l'Europe de l'Est et du Vatican, a été journaliste à La Croix, grand reporter à L'Express et rédacteur en chef du Figaro Magazine.