La nuit est ma lumière. Matthias Grünewald

Si l'on connaît bien les Petites S?urs des Pauvres, engagées dans le service des personnes âgées en maisons de retraite, leur fondatrice Jeanne Jugan (1792-1879) est restée dans l'ombre et l'humilité. Elle est source pourtant d'un rayonnement spirituel très profond. Le père Eloi Leclerc retrace ici à la fois le "film de sa vie", les étapes d'une existence, les intuitions de sa vocation religieuse et le "secret de sa vie", le souci de témoigner de la tendresse de Dieu pour la terre, dans le service des plus pauvres comme dans l'effacement. Dans notre monde où les pauvretés sont criantes, où la condition des personnes âgées se doit d'être toujours mieux prise en compte, le message de Jeanne Jugan est plus que jamais actuel.

Qui sont ces petits à qui Jésus, dans l'Evangile, promet de révéler les secrets du Royaume? Et quel est ce Royaume de Dieu, annoncé par les Prophètes et tant attendu par le peuple juif?" Tout en faisant de la venue de Royaume le thème central de sa prédication, Jésus se démarque nettement de tout messianisme temporel et politique. Le Royaume qu'il annonce est sans éclat aux yeux du monde. On ne le découvre qu'au prix d'une profonde conversion intérieure. Il faut naître de l'Esprit. Le chemin qui conduit à cette nouvelle naissance est celui des Béatitudes. En nous menant sur ce chemin, l'Esprit nous délivre de tous nos enfermements sur nous-mêmes: il nous fait passer, à la suite du Christ, de nos ténèbres à la lumière du Royaume du Fils bien-aimé: celle d'une communion sans frontières avec le Père et tous nos frères humains. Biographie de l'auteur Franciscain, le père Eloi Leclerc est notamment l'auteur de Sagesse d'un pauvre, du Royaume caché et du Père immense.

Ce livre est le premier à présenter une interprétation du célèbre Cantique de Frère Soleil ou des Créatures en révélant l'expérience profonde de son auteur. Eloi Leclerc montre que ce Cantique n'est pas seulement l'expression d'un émerveillement candide devant les beautés de la création. En fraternisant avec les éléments fondamentaux, l'air, le vent, le feu, l'eau, la terre, le Pauvre dAssise fraternise aussi, d'une manière inconsciente, avec ce que ces éléments symbolisent, au regard des forces primitives de l'âme. Ce chant, qui associe l'élan vers le Très-Haut à l'humble communion avec la Terre maternelle, passe par une réconciliation de l'homme avec son "archéologie" intime et avec les formes premières du désir. François se porte vers Dieu, non seulement avec toutes les créatures mais, aussi, avec tout son être. Cette réconciliation entraîne une transfiguration. Le Cantique de Frère Soleil est le langage d'un homme en qui les forces obscures du désir ont retrouvé la limpidité des sources, dans la lumière de l'être. Une telle expérience ne peut s'exprimer que d'une manière voilée et symbolique: dans sa célébration du monde, l'âme fraternellement unie à toutes choses prend elle-même la couleur éclatante du soleil. Dans sa lecture, Eloi Leclerc met à profit toutes les ressources de l'herméneutique contemporaine, celles de Ricoeur, de Bachelard, de Jung... Mais il le fait avec un langage simple, accessible à tous. Plus qu'une interprétation d'une pensée, ce que nous offre ce livre, c'est un regard sur l'expérience totale d'un homme. Si le Cantique de Frère Soleil est un vibrant hommage au Créateur, c'est bien parce qu'il célèbre la nouvelle création, l'unité retrouvée, au coeur de François.

Ce sont des pages fortes que nous offre Eloi Leclerc dans cet ouvrage. Il nous fait voir, dans l'évangile de Jean, la rencontre de la vie transcendante de Dieu avec la vie désirante de l'homme. Une rencontre où le désir de vie qui est au coeur de l'homme, loin d'être refoulé, est assumé, dilaté, au point de devenir le réceptacle de la vie divine elle-même. Jésus s'appuie sur ce désir, le réveille chez ses auditeurs et l'ouvre à une plénitude de vie inespérée dont lui seul a le secret. De cette rencontre, l'homme sort transfiguré. Son humanité elle-même s'en trouve accomplie. A l'heure où des esprits désemparés se tournent vers les sagesses orientales, espérant y trouver le salut, il importait de montrer comment le Christ, selon Jean, se situe par rapport au vivant qu'est l'homme et à son désir de vie. La force envoûtante de ces pages vient de ce qu'elles allient la rigueur de l'analyse à l'envol de la vie, le destin de l'homme à la joie divine d'exister.