Lewis Caroll, Une réalité retrouvée

Newark, New Jersey, 1961. Eddie et Bento sont deux blousons noirs issus du quartier ouvrier d'Ironbound. Le premier est un taiseux a la tète froide que l'on devine loyal et consciencieux ; le second, un jeune chien fou braillard et arrogant qui a tendance à penser avec ses poings et son cran d'arrêt. Ce sont de petites frappes qui, pour avoir un peu trop joué aux durs entre menus trafics et bagarres avec les gangs voisins, ont fini par frayer avec de vrais gangsters et mettre un pied dans la criminalité. Suite a un dérapage, ils sont recherches par Dunham, un mystérieux policier.

Avec des textes souvent cités, où l'auteur s'essaie à l'analyse structurale de matériaux bibliques : "La Genèse comme mythe", "La légitimité de Salomon" ; avec d'autres sur la communication non verbale, sur les "Injures et catégories d'animaux", sur la guerre, sur "Cheveux, poile, magie" où il s'attache à distinguer symboles publics et privés, où il prend aussi ses distances avec la psychanalyse sur "Les Vierges-mères", sur "Frazer et Malinowski" : voilà un recueil qui apporte la preuve d'une ombrageuse liberté d'esprit, et qui fait mieux connaître en France le maître de Cambridge, l'une des grandes figures de la vie intellectuelle britannique. Malgré une "adhésion nuancée" aux thèses structuralistes, l'auteur s'y montre volontiers empiriste. Il veut voir autre chose que "symbole et signification" dans la façon dont les "primitifs" conçoivent le monde : car ce monde, ils le modifient aussi. Reste que l'anthropologie ne saurait être une "science naturelle", et que Leach repousse les explications matérialistes sommaires (sociobiologie, déficience alimentaire selon Harris, etc.). Il observe que l'homme n'a cessé de concevoir comme limitée l'unité de son espèce, d'opposer "nous" aux "autres", "nous" aux "monstres". Mais il affirme que la culture humaine est sans frontières, mémo si elle est diverse et contrastée. Nous l'observons comme un kaléidoscope de modèles "transformationnels" dont aucun ne peut être considéré en lui-même. Aussi ne distingue-t-il pas — à la différence de Lévi-Strauss, par exemple — entre le "sauvage" et le "domestiqué".

Accompagne un girafon dans ses premiers pas à travers la savane africaine. Suis le troupeau dans sa quête de nourriture. Observe comment les girafes se répartissent les feuilles des plus hauts arbres et se contorsionnent pour s'abreuver. Rencontre les animaux qui partagent l'habitat de la girafe, de l'oryx à l'impala. Découvre les menaces qui pèsent sur les girafes et les mesures de protection pour sauvegarder ces grands mammifères.