Montaillou, village occitan. De 1294 à 1324, Edition revue et corrigée

Montaillou: un petit village de montagnards et de bergers en haute Ariège, à 1 300 mètres d'altitude. En 1320, Jacques Fournier, évêque de Pamiers, plus tard pape d'Avignon, y déploie ses talents d'inquisiteur. Il finit par déterrer tous les secrets du village. Rien n'échappe à cet évêque fureteur, ni les vies intimes, ni les drames de l'existence quotidienne. En s'appuyant sur cet extraordinaire document de Jacques Fournier, sorte de roman vrai du petit peuple du XIVe siècle, Emmanuel Le Roy Ladurie ressuscite, en utilisant les méthodes historiques et ethnographiques les plus actuelles, la réalité occitane et cathare d'il y a six cent cinquante ans.

Emmanuel Le Roy Ladurie montre dans ce livre fondateur qu'il peut y avoir une histoire du climat. Le climat est une fonction du Temps; il varie; il est sujet à des fluctuations. Météorologistes, géographes, glaciologues, géologues, etc. le savent bien qui, dans leurs travaux, retrouvent cette évidence. Mais chez les historiens, une telle recherche restait à constituer. Comment surmonter l'absence d'informations sérielles, de relevés systématiques sur les températures et les précipitations? Comment ne pas réduire l'histoire du climat à une explication climatique de l'histoire humaine? Il fallait patiemment trouver une documentation valable en étudiant les observations météorologiques anciennes, en regardant les dates des récoltes, en scrutant les textes, descriptions et représentations iconographiques des glaciers... L'historiographie du climat devient ainsi une enquête minutieuse et passionnante où l'on chemine entre forêts, vendanges et mers de glace, du Moyen Age au réchauffement récent en passant par le « petit âge glaciaire ».

Comment connaître le climat du passé ? Quelle influence les évolutions climatiques ont-elles exercée sur les grands mouvements sociaux ? sur le paysage ? sur les récoltes ? Comment appréhender en tant qu'historien la question du réchauffement climatique ? Par ce livre fondateur, Emmanuel Le Roy Ladurie a montré le premier qu'il pouvait y avoir une histoire du climat, en réunissant la documentation nécessaire pour étudier les observations météorologiques anciennes, analyser les dates des récoltes, scruter les textes, descriptions et représentations iconographiques des glaciers... L'historiographie du climat devient ainsi une enquête minutieuse et passionnante où l'on chemine entre forêts, vendanges et mers de glace, du Moyen Age au réchauffement récent en passant par le " petit âge glaciaire ".

Résumé : Au lendemain de l'assassinat d'Henri IV (le 14 mai 1610), Marie de Médicis, mère du futur Louis XIII, devient régente du royaume de France. Sa façon d'agir prolonge, jusqu'à un certain point, celle du souverain disparu. Bientôt viendra, dès 1628, l'ère dite de " l'absolutisme ", où le réseau politique tout entier semble, à tort ou à raison, se concentrer dans la personne du " cardinal-ministre ", puis du monarque. Un tel système atteint son apogée sous l'égide de Richelieu et plus encore de Louis XIV. Efficace et souple, brillant même, ce mode de gouvernance se révèle pourtant coûteux, ultra-belliqueux. À la veille du décès de Louis XIV, en 1715, la France, devenue plus puissante que jamais, connaît néanmoins de grandes difficultés de simple subsistance ; voire des famines momentanées, flanquées d'épidémies violentes. Sous la régence de Philippe d'Orléans et le règne de Louis XV, le modèle dominant présente des signes incontestables " d'ouverture " en termes économiques, religieux, diplomatiques. C'est un absolutisme " bien tempéré " : il finira pourtant par s'éroder, s'user tant et plus. Louis XV meurt en 1774 dans l'impopularité finale. Le règne de Louis XVI correspond à l'ouverture extrême du système, c'est-à-dire à sa destruction. Emmanuel Le Roy Ladurie raconte la splendeur et la chute d'une structure politique fondée sur la légitimité aristocratique et héréditaire, l'" Ancien Régime ". Elle s'effondre à partir de 1789 pour être remplacée ensuite, dans la longue durée des années 1790-1880, par un modèle nouveau, démocratique ou du moins représentatif : le nôtre.