Le nouvel empire. L'Europe du vingt-et-unième siècle

Résumé : Dans le jardin japonais de Buenos Aires, en marge d'une réunion du G7, Bruno Le Maire voit revenir le souvenir de son ami Paul, emporté quelques semaines plus tôt par une tumeur au cerveau. Paul, la soixantaine, était cadre supérieur dans une grosse entreprise française. Entre les deux hommes ce fut une amitié foudroyante. Ils se connaissaient seulement depuis quelques années mais se voyaient chaque semaine, même après que Bruno Le Maire était devenu ministre. Il se rappelle ses convictions, ses encouragements, son courage face à la maladie. Bruno Le Maire retrace les mois de cette amitié soudaine, avec sa tendresse et ses divergences. Il montre comment la littérature, la musique et les conseils de Paul ont accompagné son propre engagement politique. Il dévoile progressivement sa mission de ministre face au défi européen qui lui tient à coeur : défendre les intérêts de l'Union et oeuvrer à sa cohésion, malgré l'hostilité des Etats-Unis et de la Chine, et les nationalismes intérieurs. Une mission difficile qui le renvoie à son impuissance à soulager la souffrance de Paul. Ce récit est aussi un hommage à la dignité humaine et un témoignage bouleversant sur la fin de vie.

Le "Ministre" en question, c'est, bien sûr. Dominique de Villepin - que l'auteur de ce livre a suivi, en tant que proche conseiller, du Quai d'Orsay au ministère de l'Intérieur. Il l'a surtout suivi à travers le monde pendant les quelques mois qui ont précédé l'intervention américaine en Irak. Quelques mois pendant lesquels le "Ministre", on s'en souvient, interpréta au nom de la France une partition délicate et, dans son genre, virtuose. Intrigues, malentendus avec l'administration Bush, discours onusiens, chronique d'une guerre annoncée, ce récit ressuscite un climat qui en dit long sur l'histoire en train de se faire. Mais c'est aussi le livre d'un homme qui place la littérature loin devant la politique. Kafka voisine donc ici avec Blair ou Schröder; Faulkner avec Colin Powell; Saul Bellow avec Jacques Chirac ou Condoleezza Rice. Une postface, enfin, écrite longtemps après cette saison incendiée, dresse le bilan d'une aventure géo-stratégique où la France, semble-t-il, n'avait pas tort d'être prudente.

De 2010 à 2012, Bruno Le Maire est ministre de l'Agriculture dans le gouvernement de François Fillon. Jour après jour, il sillonne la France, rencontre un monde rural en crise, cherche des solutions. Il multiplie aussi les négociations européennes. Enfin il parcourt la planète pour préparer le G20 agricole. Ces déplacements multiples lui donnent une vision nouvelle des rapports de forces internationaux et de la place du pouvoir politique. À mesure que le scrutin de mai 2012 se rapproche, le portrait de Nicolas Sarkozy se fait plus intime, plus précis, il révèle un homme inconnu du grand public, confronté aux contraintes de la réalité. Dans un contexte globalisé, que peut changer le président de la République ? Quel est son pouvoir ? Quelles sont ses marges de man?uvre ? Ce sont toutes ces vérités que Bruno Le Maire nous montre de manière saisissante. Son regard singulier nous fait découvrir un monde politique différent et neuf.

Se dévoiler n?est pas chose facile. Pour un responsable politique, c?est pourtant une étapenécessaire quand il ressent le besoin d?exprimer les difficultés, les satisfactions comme lesfrustrations de l?action publique. Son expérience de l?Etat, des arcanes de la diplomatie européenne, des relations souvent conflictuelles entre hommes de pouvoir sont les sources d?une réflexion que nous livre ici un ministre, Bruno Le Maire. En prenant le temps de revenir sur quelques épisodes de son expérience récente, mais aussi d?évènements plus personnels, il nous apporte un témoignage singulier. Alors que, dans l?exercice des responsabilités, le doute affleure en permanence, trois vertus politiques devraient guider chaque décision prise au bénéfice de tous: la mémoire, la patience, l?autorité. Des vertus ignorées par les responsables français de Vichy, et qui ont conduit à la négation de valeurs fondamentales. Des vertus qui, inconsciemment ou non, ont été refoulées pendant la guerre d?Algérie, et qui nous permettraient aujourd?hui de mieux appréhender la diversité française. Celles qui manquent à l?Union européenne depuis l?échec du référendum de 2005, et qui justifient de bousculer son attentisme. Trois vertus qui, loin d?être désuètes, appellent à une action publique nouvelle, peut-être moins spectaculaire, mais plus modeste et consciencieuse. Trois vertus qui nous invitent à regarder notre part d?ombre personnelle, celle que ces mêmes événements nous apprennent sur nous-mêmes. Bruno Le Maire est né en 1969. Agrégé de lettres modernes, diplômé de Sciences-Po et de l?Ena, il entre au ministère des Affaires étrangères. Ancien directeur de cabinet de Dominique de Villepin et député de l'Eure, il est nommé, le 23 juin 2009, ministre de l?Alimentation, de l'Agriculture et de la Pêche. Il est l?auteur d?un récit, Le Ministre (2004) et d?un témoignage, Des hommes d?Etat (2008)