Le fil rouge portugais

Si le Liban n'était qu'un pays, on n'aurait pas besoin de tant d'acharnement pour le supprimer. Avec tous les coups qu'il a reçus depuis le début de la guerre protéiforme qui le ravage, il aurait disparu de longue date. Mais le Liban est également une idée". C'est à l'aide de faits vécus sur le terrain que Jean-Pierre Péroncel-Hugoz, journaliste au Monde, auteur du Radeau de Mahomet, s'emploie, loin des conventions, à décrire la machine infernale qui tente de broyer une nation pas comme les autres, dont la disparition serait l'un des remords de notre siècle. Une croix sur le Liban a reçu le prix France-Liban 1985, décerné par l'Association des écrivains de langue française.

Grand voyageur, vétéran des reporters du Monde, Jean-Pierre Péroncel-Hugoz est l'auteur d'essais devenus classiques, centrés sur les civilisations étrangères, comme Le Radeau de Mahomet (1983) ou Villes du Sud (1990). Après des récits de voyage en terre d'Islam, de Francophonie ou de Lusitanité (notamment Le Fil rouge portugais, 2002), Traversées de la France se place sous l'invocation de Rabelais : " Retournons à nos moutons ! ", c'est-à-dire au bercail. Ces traversées se présentent comme de libres parcours en Métropole et Outremer, vaste espace où se vérifie à chaque pas (et page) le principe de Braudel : " La France est diversité. " Une variété infinie de pays et paysages, grandes et petites histoires, figures populaires et littéraires, du Comtat Venaissin aux volcans réunionnais, de la Toison d'Or à Napoléon IV, de Sampiero Corso à de Gaulle, via Jaurès ou Proust. Une diversité séduisante sur un très vieux fond d'unité.

La ville de Mardin est située au Sud-Est de la Turquie actuelle à la jonction du plateau du Kurdistan et de la plaine de la Mésopotamie. C'est là que le Père Jacques Rhétoré, ainsi que deux autres Dominicains, les Pères Simon et Béré, membres de la mission dominicaine de Mossoul, se trouvent emmenés par les Turcs en 1915. Et c'est là qu'ils assistent à la persécution et aux massacres des chrétiens, non seulement arméniens, mais aussi - certes dans une moindre mesure - syriens catholiques et jacobites, chaldéens et nestoriens, anglicans et protestants. La province de Diarbékir fut le théâtre de nombreux massacres, mais aussi le lieu de passage de nombreux déportés arméniens vers Ras-el-Aïn et la province de Derzzor où ils allaient être mis à mort ou succomber de maladie, de misère ou d'épuisement. Ecrit dans un excellent français, comme un reportage précis, mais également comme une sorte de "martyrologe", le manuscrit du Père Rhétoré, parfaitement lisible, mais très fragile, est conservé aux archives de la Province Dominicaine de France. Inédit en français (il a été publié en italien en 2000), ce document exceptionnel est publié au moment où de tragiques événements frappent la Mésopotamie, où l'actualité place à la une des journaux les noms de Mossoul, du Kurdistan, de la Turquie, où les relations entre l'Islam et le Christianisme demeurent difficiles et où la disparition progressive des chrétiens d'Orient continue et peut être considérée comme une tragédie aux très graves conséquences ;

Résumé : J.-P. Péroncel-Hugoz entreprend, à la lumière de l'expansion lusitane, un tour du monde à travers une vingtaine de contrées, du Tage à la mer de Chine, de la Macaronésie au Mozambique, de Bombay à Rio. Profils de villes ou de personnages, remarques politiques ou littéraires, histoire et actualité, singularités et vie quotidienne, tissent de l'Atlantique à l'océan Indien le récit de multiples voyages, un récit qui piétine à c?ur joie conformismes historiques et conventions du XXIe siècle. Un regard indépendant sur de vieilles terres, sous-tendu par l'éloge de la façon portugaise d'enlacer la planète.