Lettres d'une enseignante à sa famille. 1883-1887

Bernard Moitessier avait appelé son voilier Joshua en hommage à l'Américain reconnu comme le pionnier de la navigation en solitaire à la voile. Tout en lui avait séduit le Français : son choix de vivre en mes sa philosophie frugale, et son sens de l'innovation pour rendre la navigation plus sûre et plus aisée. Quand Moitessier avait rencontré à Tahiti Tabarly à bord de son Pen Duick IV, la rupture technologique du trimaran l'avait passionné. Contre toute attente, le clochard céleste s'était trouvé de nombreux points communs avec l'enseigne de vaisseau. Il n'adhérait certes pas à toutes les audaces assumées par ce dernier, mais déjà, il ne faisait pas de doutes qu'une voie nouvelle avait été ouverte. Elle serait empruntée ensuite par L'Hydroptère, Banque Populaire IX, Spindrift 2. De mime, les Classe J géants des années trente sont indirectement à l'origine de l'avènement des foils. Ils ont en effet placé la Coupe de l'America au sommet de l'ambition humaine. Cet état d'esprit a plus tard favorisé les recherches les plus pointues pour améliorer sans cesse la performance. Des passerelles improbables, peu visibles mais bien réelles, relient les itinéraires des marins et des voiliers. En une quinzaine de chapitres, l'auteur prête sa plume pour faire émerger ce lien qui les unit et qui s'appelle la passion. Journaliste et auteur, François Le Brun a toujours suivi deux voies parallèles : la presse économique et la voile, en particulier au magazine Yachting Classique. Son expérience l'a conduit à faire totalement sienne la phrase prêtée au banquier John Pierpont Morgan : " On peut faire du business avec n'importe qui, mais on ne peut naviguer qu'entre gentlemen. " Bienvenue dans ce yacht-club idéal dont le livre d'or improbable réunit des personnalités aussi diverses que Jacques Brel, Alain Colas, Sir Lindsay Owen Jones, John F. Kennedy, Armel Le Cléac'h, Eric Tabarly ou James Spithill...

Le bonheur de découvrir Paris à pied. Qualifier Paris de plus belle capitale du monde ne se fait pas, parce que c'est un poncif pour lequel l'auteur se trouve automatiquement traité de chauviniste. Et pourtant... Existe-t-il tant de villes où l'on puisse avoir vécu trente ans et plus et se laisser encore séduire par un coin de place, un petit café hors du temps, un immeuble à la façade ouvragée... jusqu'alors ignorés ? Jamais on ne cesse de découvrir Paris, surtout lorsqu'on s'y déplace à pied. A cela deux raisons : à l'instar des grandes villes du Vieux Continent, la capitale n'a pas été conçue pour les automobiles et le piéton y garde donc ses marques. Ensuite, Paris n'est pas une si grande cité puisque du nord au sud comme de l'est à l'ouest, en deux bonnes heures, on la traverse aisément. Comme pour démontrer qu'il n'y a pas un quartier de la capitale qui ne mérite l'exploration, nous avons consacré au moins un itinéraire à chacun des vingt arrondissements ; ce qui n'empêche pas, bien sûr, que plusieurs balades sautent allègrement ces " frontières ". C'est donc à une découverte systématique de Paris que nous vous invitons, soit un Paris classique (le Louvre, le Marais...) soit des balades originales dans des quartiers moins connus mais pittoresques. Chacune des 28 balades vous donnera envie de revenir pour explorer dans le détail tel coin de quartier, tel parc ou bout de quai que nous n'avions fait que traverser. Ce guide est une belle introduction à la découverte de Paris. Il vous permettra de créer, pour la suite, vos propres itinéraires.

Qui se souvient de Balthazar de Moucheron ? Il est pourtant, en 1609, l'un des premiers à imaginer l'ouverture d'une route maritime au Nord vers la Chine. Savez-vous que Bougainville, après sa première circumnavigation, préparait une exploration vers le pôle Nord jusqu'à l'arrivée en 1772 d'un certain Kerguelen qui lui vola la vedette à la cour de Versailles ? Qui se souvient qu'un Français, Joseph-René Bellot, héros pour les Anglais, partit au péril de sa vie à la recherche de Sir John Franklin dans le passage du Nord-Ouest, en 1853 ? Que l'officier de marine et naturaliste Dumont d'Urville découvrit la Terre-Adélie où une station scientifique porte désormais son nom ? Mais c'est avec le commandant Charcot, homme de coeur habité par sa mission au Groenland et surnommé Polar gentleman, puis avec la fondation des Expéditions polaires françaises de Paul-Emile Victor, que la connaissance des pôles fait un bond en avant dans la première moitié du XXe siècle. Aujourd'hui, les stations scientifiques et les missions françaises tentent plus que jamais de contribuer à relever un nouveau défi majeur : le climat.