T.E. Lawrence / éd. établie par Francis Lacassin Tome 1 : Dépêches secrètes d'Arabie

Derrière le héros de la légende, derrière un Lawrence d'Arabie inspiré, fulgurant : un homme. Un homme complexe, contradictoire, suprêmement émouvant. Une spiritualité sauvage, irradiante, éprise d'absolu et engoncée, pourtant, dans la nécessité. S'y affrontent une rare aptitude au commandement comme à la stratégie, une fragilité exacerbée, l'insolence, la générosité, l'espièglerie, la pulsion d'autodégradation et de dépossession, la volupté masochiste face à la souffrance, l'horreur du contact physique, la sympathie pour la vie militaire, une formidable sensibilité à la beauté, le besoin de solitude, le besoin d'amitié comme de tout ce à quoi il se refuse. Et l'amour. Simplement l'amour. Un siècle après la naissance de Thomas Edward Lawrence, à plus de cinquante ans de sa mort, longtemps après que les agitations aient fini de gauchir le portrait de ce singulier moine laïque, la publication en français de ces essais littéraires nous permet d'approcher de plus près la personnalité d'un être idolâtré ou conspué dont le débat intime, dans ses aspects les plus obscurs et douloureux, rayonne fraternellement jusqu'à nous". Jil Silberstein.

« ... Il est vrai que me guettait toujours ce Vouloir qui attendait anxieusement de faire irruption. Mon cerveau était aussi prompt et silencieux qu'un chat sauvage, mes sens comme de la boue lui entravant les pieds, et mon moi (toujours conscient de lui-même et de sa timidité) disant à la bête qu'il était de mauvais goût de bondir et vulgaire de se repaître de la proie. Ainsi empêtrée dans les nerfs et l'hésitation, ce ne pouvait être une chose dont avoir peur, et pourtant c'était une vraie bête, et ce livre est sa peau galeuse, séchée, empaillée et dressée à la face des hommes... »T.E. Lawrence.Thomas Edward Lawrence est né le 15 août 1888 à Tremadoc dans le Pays de Galles. Après des études à Oxford, il apprend l'arabe et voyage en Syrie et en Mésopotamie, participant notamment à une mission archéologique à Carchemish, sur l'Euphrate. Durant la Première Guerre mondiale, il est le principal instigateur, avec l'appui de l'émir Fayçal, de la Révolte Arabe contre les Turcs. Renonçant aux honneurs et au pouvoir, il s'enrôle en 1922 comme simple soldat dans la R.A.F. Il meurt accidentellement le 19 mai 1935.

Véritable épopée militaire et spirituelle, "Les sept piliers de la sagesse" est le récit autobiographique de T. E. Lawrence, plus connu sous le nom de Lawrence d'Arabie. Cet ouvrage retrace son extraordinaire aventure au coeur de la révolte arabe contre l'Empire ottoman pendant la Première Guerre mondiale. Officier de liaison britannique auprès des forces arabes, Lawrence se lie d'amitié avec le prince Fayçal, leader de l'insurrection. Ensemble, ils mènent une guerre d'un genre nouveau, faite d'embuscades et de raids audacieux à travers les déserts d'Arabie. De la prise d'Aqaba à la libération de Damas, Lawrence se révèle un stratège hors pair et un fin connaisseur des tribus bédouines. Mais au-delà des faits d'armes, "Les sept piliers de la sagesse" explore avec une rare acuité les tourments intérieurs de Lawrence, déchiré entre sa loyauté envers l'Empire britannique et son attachement profond à la cause arabe. A travers ses yeux, c'est toute la complexité de la question du Moyen-Orient qui se dévoile. Mêlant récit de guerre, méditations spirituelles et réflexions géopolitiques, ce livre inclassable est considéré comme un chef-d'oeuvre de la littérature du XXe siècle. Véritable manuel de guérilla, il a inspiré des générations de stratèges militaires. Une plongée fascinante au coeur de l'histoire tourmentée du Moyen-Orient. Biographie de l'auteur Thomas Edward Lawrence, dit Lawrence d'Arabie (1888-1935), est une figure légendaire de l'histoire britannique. Archéologue de formation, passionné par le Moyen-Orient, il est recruté par les services de renseignement de l'Empire pendant la Première Guerre mondiale. Envoyé comme officier de liaison auprès des forces arabes en révolte contre les Ottomans, Lawrence se distingue par ses talents de stratège et sa profonde connaissance des tribus bédouines. Il noue une relation privilégiée avec le prince Fayçal, futur roi d'Irak, et joue un rôle décisif dans les victoires arabes, de la prise d'Aqaba à la libération de Damas. Personnage complexe et mystérieux, Lawrence a fasciné ses contemporains et inspiré de nombreux artistes, dont David Lean qui lui consacra un film épique en 1962. Son destin hors norme et ses écrits font de lui un témoin unique de la grande histoire du Moyen-Orient au début du XXe siècle.

En 1926, Thomas Edward Lawrence publie les sept piliers de la sagesse, autobiographie fascinante dans laquelle il mêle au récit de ses aventures en Arabie analyses politiques et réflexions philosophiques. Envoyé en Arabie pour établir la liaison avec le chérif de la Mecque en révolte contre le pouvoir ottoman, c'est presque comme un croisé qu'il est engagé dans la Grande Guerre. Il participe au soulèvement anti-turc et continue son action jusqu'à la Conférence de la paix où ses propositions sont écartées, et dénoncées les promesses qu'il avait faites d'unifier l'Orient arabe sous la souveraineté hachémite. Le colonel Lawrence démissionne de ses fonctions mais se rengage aussitôt, sous des noms d'emprunt, comme simple soldat. Il meurt en 1935, peu après avoir quitté l'armée, dans un accident de motocyclette. Lawrence a-t-il été, dans la révolte arabe, un chef de guerre, l'inventeur inspiré de la guérilla ? Ou bien un agent secret mythomane et doué pour les lettres ? Sa transformation en bédouin est-elle autre chose qu'un travestissement ? Qu'en est-il de son homosexualité ? Le mythe de Lawrence tient à une existence et à une personnalité hors du commun. Mais il ne serait rien sans ce texte qui s'impose comme un grand moment de la prose anglaise du XXe siècle.