Sur le vif. Dépêches oubliées, De la Mauritanie au Yémen

Les trois religions monothéistes, d'origine abrahamique, ne se sont pas toujours bien entendues et ont connu, au cours des siècles, de sanglants conflits qui auraient pu être évités si elles avaient observé, comme attitude fondamentale, la tolérance. L'auteur, qui a approché ces trois courants religieux au cours de sa carrière, s'est livré à un exercice original. Il a imaginé et créé une famille virtuelle dont les membres appartiennent aux trois religions révélées et qui parviennent à vivre ensemble dans la plus totale liberté de 1965 à 1991, soit vingt-six ans, période qui a permis à l'auteur d'évoquer, avec brièveté mais précision, les bouleversements qu'ont connus à cette époque l'Afrique de l'Ouest et le Moyen-Orient. Il a commenté à sa manière très personnelle, le drame des harkis, la lutte des Afghans contre les Russes, les guerres des Six jours et du Kippour, le voyage de Sadate à Jérusalem, les accords de Camp David, les actions du Polisario. Il s'est aperçu, au fur et à mesure qu'il construisait ce scénario un peu hors du commun, que la réussite de cette expérience n'était possible que si elle était guidée par l'amour, seul moyen de parvenir à une parfaite tolérance. Comme héros principal, l'auteur a choisi un lettré représentant les sages musulmans qui exercent une influence considérable et morale sur leurs coreligionnaires. Boutilimit est dévolue à la chefferie religieuse de la Mauritanie affiliée, pour la totalité de ses habitants à la confrérie Kadiriya et qui, avec les familles Sidiya et Daddah, a représenté l'élite dirigeante de la Mauritanie pendant des décennies.

Aujourd'hui diplomate à la retraite, Marcel Laugel a été un ancien officier des Affaires militaires musulmanes et, à ce titre, a eu le privilège de parcourir, à chameau ou en véhicule de combat, les étendues désertiques de la région de Tindouf et d'exercer le passionnant métier d'administrer un coin du Sahara. Son livre se situe à deux ensembles de confins. Ceux du Maroc, du Rio de Oro espagnol, de l'Algérie et de la Mauritanie et ceux de la fin de la colonisation et des débuts de l'indépendance marocaine. Son héros est le vieux chef de la puissante tribu des Réguihat, jaloux d'un pouvoir qui s'étend par-dessus les frontières, refusant le contact avec l'administration française. Progressivement, disparaissent les anciennes coutumes et les structures séculaires. Les officiers français, eux aussi, mais ils en ont conscience, savent que les temps sont révolus. Ils jouent le jeu cependant, sans illusions, avec habileté : paternels, passionnés, quelque peu idéalisés, ils s'efforcent de faire admettre à Saleh ould Ahmed, le manteau rouge qui marque à la fois son autorité et son allégeance. Ils y parviennent. Jusqu'au jour où, bon gré mal gré, Saleh se retrouve sous l'autorité spirituelle du Sultan du Maroc, revenu sur son trône.

Cet ouvrage est le récit du parcours d'un serviteur de l'Etat qui lui a fait confiance pendant 48 ans. Certes l'auteur ne procède pas toujours au hasard et suit un fil conducteur montrant une curiosité jamais assouvie pour les pays qu'il a traversés, les paysages qu'il a découverts, les hommes qu'il a rencontrés, les situations qu'il a dû affronter. Il a voulu raconter ses états d'âme et ses coups de coeur ressentis pour des personnalités hors du commun qui ont retenu son attention ou l'ont fasciné, un peu comme s'il partageait, à des années-lumière de leur existence, leur pouvoir de séduction.