L'école abandonnée. Lettre à Xavier Darcos, ministre de l'Education nationale

Présentation de l'éditeur À l'occasion du 30e anniversaire des Journées du patrimoine, Jack Lang sort de son silence pour s'indigner ouvertement de la laideur qui menace quotidiennement le territoire français. Celui qui avait lancé l'opération "Levez les yeux' pour sensibiliser les enfants à la beauté de leur patrimoine a décidé de pousser un "coup de gueule'. " Combien de kilomètres devons-nous effectuer au travers d'une forêt monstrueuse de néons géants, de panneaux assourdissants, de jungle de métal, de déserts de tôles grisâtres, d'enseignes infernales, de centaines de slogans publicitaires, sortes de promesses de bonheur pour les nuls, des mensonges insupportables destinés à nous siphonner le crâne, à nous transformer en unité de consommation ? Combien de kilomètres avant d'entrer dans une de nos petites villes ou villes moyennes dont les centres historiques, beaux mais tristes, se meurent ? Mais où sommes-nous ? Qui sommes-nous devenus? (...) Continuer de la sorte, refuser de renouveler notre pensée, ne pas aborder collectivement et clairement notre manière de traiter le patrimoine à l'aube du XXIe siècle aboutirait à le souiller définitivement. Deux cents générations avaient façonné le visage de la France depuis le Néolithique (mais oui, le Néolithique), et nos dirigeants s'apprêtaient – brillante génération qui avait connu tous les bonheurs et qui léguait à ses enfants en signe de reconnaissance la crise et des abysses d'inégalités – à la défigurer à jamais. "

En juillet 1981, quelques semaines à peine après son élection, le Président de la République François Mitterrand lance le chantier du Grand Louvre. Fleuron de sa politique de grands travaux (Opéra Bastille, Arche de la Défense, Cité de la musique), l opération vise à rénover de fond en comble un vieux musée prestigieux mais complètement inadapté à sa fonction, et à le transformer en plus grand musée du monde. Le chantier, énorme, va durer une quinzaine d années et faire de nouveau étinceler un des plus célèbres monuments historiques de la France. Cela n aura pas été sans mal. Forteresse médiévale, demeure royale et impériale, siège des académies et maison des arts, le Palais du Louvre est un concentré de l histoire de France, un symbole sur lequel pèsent tous les conservatismes et auquel on ne touche pas sans risque. Chaque étape de la transformation de l édifice donne lieu à des polémiques, des coups de théâtre, des batailles homériques, dont celle de la pyramide est la plus célèbre. De découvertes archéologiques majeures en audaces architecturales, d affrontements politiques en bouleversements muséographiques, le Grand Louvre naît dans la douleur et la passion. En 1981, tout jeune ministre de la culture, Jack Lang est un des plus fervents partisans de la politique présidentielle des grands travaux. Le « successeur » d André Malraux, qui va secouer le monde de la culture et faire de celle-ci l un des domaines de la vie publique les plus riches et les plus passionnants, a la tutelle de la plupart des grands chantiers de la capitale dont celui du Grand Louvre. Il s engage avec enthousiasme et persévérance dans cette aventure archéologique et architecturale, politique et muséographique, où se croisent et s affrontent de grandes figures d artistes et de hauts fonctionnaires, d architectes et de savants, d ingénieurs et d hommes d Etat. Prouesse architecturale dont la pyramide est le joyau, explosion de la fréquentation, enrichissement des collections, création d une ville souterraine et d un immense jardin promenade, le Grand Louvre est une réussite magnifique dont la saga emblématique est ici contée par un de ses acteurs majeurs.

Préparant la Conférence mondiale sur le droit des femmes, Jack Lang a voulu consacrer un livre - à la fois une enquête, un manifeste, une réflexion... - à cette affaire. Son livre, au style vif et passionné, fait donc sien le programme du poète Aragon : "La femme est l'avenir de l'homme" - et Jack Lang entend ce "slogan" dans un sens politique et culturel. La thèse de l'ouvrage ? Les femmes, aujourd'hui (surtout celles du tiers monde), sont l'équivalent du prolétariat au XIXe siècle. C'est dire qu'il en fait les acteurs d'une mutation sociale sans précédent qui caractérisera les années à venir. Les portraits alternent avec des enquêtes : on passe d'une conversation avec une féministe du Zimbabwe à l'affaire du tchador, des problèmes de l'infanticide féminin en Chine à la question du contrôle des naissances, de l'islam au Vatican, de la reine Fabiola (qui tient, paradoxalement, un grand rôle dans ce livre) aux drames de l'excision. Il s'agit, tout de même, de l'émancipation de la moitié de l'humanité !