L'anneau du pêcheur

Résumé : Au soir de la Saint-Sylvestre, s?ur Edit est en train de mourir de la tuberculose. C'est en côtoyant les miséreux qu'elle a contracté le mal qui la ronge. A présent, la jeune femme exprime une dernière volonté : qu'on aille chercher l'un d'entre eux, David Holm, un ivrogne notoire, un désespéré qu'elle a vainement tenté de remettre dans le droit chemin... Au même moment, seul, ivre, abandonné par ses camarades de beuverie, David Holm sent la mort rôder. Il meurt, et c'est alors seulement qu'il entend s'approcher le chariot des défunts, celui que doit conduire pendant un an, selon la légende, un mauvais garçon, dernier trépassé de l'année. Est-ce à son tour, désormais, de prendre la place du cocher ? Conte pour adultes, récit fantastique, roman de rédemption, ce livre spectral, onirique et angoissant, nous conduit bien loin, en apparence, de l'univers d'enfance et de merveilleux cher à Selma Lagerlöf. Pourtant, c'est sans doute en souvenir de son père qu'elle met en scène la déchéance d'un alcoolique, et l'amour comme la culpabilité de ceux qui sans cesse lui pardonnent...

Pendant qu'Anna Svärd, la colporteuse illettrée et nouvelle fiancée du jeune pasteur Karl Artur Ekenstedt, retourne dans son village du nord en Dalécarlie et annonce son prochain mariage avec un "Monsieur" , celuici, sur les conseils de son mauvais ange, Thea Sundler, va créer une scène dans la famille de ses parents, scène au cours de laquelle sa mère fait une attaque. A cette occasion, Karl Artur révèle sa fragilité psychique, fragilité qui ira en s'accentuant. Déshérité, il se marie et vient vivre avec Anna à Korskyrka, où il exerce son ministère de "suffragant" . Thea s'immisce dans la vie du ménage et Anna, handicapée par son manque d'éducation et le sentiment de son infériorité, la contient à grand peine. Alors qu'Anna s'habitue peu à peu à sa nouvelle vie et gagne le respect des villageois, Karl Artur supporte de moins en moins la pauvreté qu'il recherchait et la charge des dix orphelins que le couple a recueillis. Une crise survient après que Thea ait aidé Karl Artur à se débarrasser des enfants qu'Anna avait pris en affection. Anna, enceinte, décide de retourner dans sa famille et Karl Artur résilie sa charge de pasteur pour s'en aller, avec Thea, vivre l'évangile sur les chemins et prêcher dans les foires. Karl Artur et Thea sombrent peu à peu et finissent par être responsables de la mort du baron Adrian Löwensköld et de la fille d'adoption de Charlotte Löwensköld. La malédiction qui exigeait que trois Löwensköld meurent dans la violence s'est accomplie. Recueilli par Charlotte, Karl Artur trouve une rédemption fragile dans les missions d'Afrique. Anna qui a retrouvé les orphelins, revient à Korskyrka et démarre l'exploitation d'une ferme avec les enfants, financée, de mauvais gré, par les Ekenstedt. La vision sociale subtilement critique de Selma Lagerlöf trace un portrait vivant des moeurs du 19ème siècle au Värmland.

Pour avoir voulu se jouer d?un tomte, sorte de lutin du folklore suédois, le jeune Nils devient pareil à sa victime, c?est-à-dire à peine plus haut que la main.Voulant retenir son jars blanc, tenté par l?appel des oiseaux migrateurs, Nils oublie sa taille minuscule, et le voici emporté dans les airs.S?ensuivent un voyage à travers la Laponie et la Suède, en compagnie des oies sauvages, et une série d?aventures mi-merveilleuses mi-réelles.Comme toutes les grandes euvres pour la jeunesse, ce texte, paru en 1907, est devenu un classique qui a enchanté des générations de lecteurs.Traduction entièrement nouvelle et pour la première fois intégrale de Marc de Gouvenain. 

Telle est la malédiction qui poursuit Sven Elversson : on croit savoir qu'au cours d'une expédition polaire qui a tourné au désastre, il aurait mangé de la chair humaine. De retour dans son île natale, il est livré à la réprobation publique par le pasteur du village. Désormais, quels que soient ses efforts pour se racheter, Sven fera figure de coupable - même aux yeux de la jolie femme du pasteur, qui ne peut démêler les troubles sentiments que le "banni" lui inspire... Des années plus tard, fuyant la jalousie conjugale, la femme du pasteur, à son tour, se retranche du monde. Et son destin la jette sur les traces de Sven, pour un dénouement sublime... Ce roman impétueux, plein d'éloquence, frappe par le réalisme avec lequel il met en scène les passions et les situations les plus extrêmes. Les thèmes de la faute, de la rédemption, de la compassion, de l'interdit amoureux, sont exaltés par une dramaturgie impressionnante. Selma Lagerlöf, la grande dame des lettres scandinaves, semble alors au sommet de son art.