Pratiques d'écriture. Mélanges de poétique et d'histoire littéraire offerts à Jean Gaudon

Résumé : Ce ne devait être que l'histoire d'un homme condamné au bagne pour avoir volé un pain. Mais entre 1845, date qui figure en tête du manuscrit, et 1862, date de la publication du roman, l'histoire s'amplifie, gonfle, déborde, jusqu'à devenir une énorme machine aux innombrables intrigues. Et pourtant, tout se tient. Toutes les ficelles que Hugo s'emploie à dévider, il les réunit par un seul geste : interroger la misère, bien qu'elle échappe au discours, et lui donner un sens, bien qu'elle n'en ait pas. Le livre est un "chef-d'oeuvre", un "monument", l'expression du "génie" de son auteur ; mais l'écart entre le roman et nous est immense. Beaucoup de ses références ont cessé d'avoir pour nous la signification qu'elles avaient pour ses premiers lecteurs. Cette nouvelle édition se propose de restaurer les lisibilités perdues, en tenant compte de l'historicité de l'écriture. Travail tous azimuts, sur tous les plans : politique, sociocritique, économique, philosophique, poétique. Ce qui est en jeu, c'est de saisir la force symbolique de la fiction, de comprendre le texte, d'en retrouver le sens. En somme, de. lire Les Misérables.

Balzac dans le texte" : ce titre volontairement très large invite prendre à la lettre le texte balzacien à la fois dans sa poétique et dans son historicité. L'ouvrage s'ouvre sur une étude qui a valeur programmatique, ""De Balzac". Identité; signature et fiction", où sont interrogées, à travers la question du pseudonyme, les relations que Balzac entretient à son propre texte. Il ne s'agit pas de traquer sa présence biographique dans l'imaginaire du texte, mais de comprendre comment la construction de l'identité de soi est de nature textuelle et comment, par retour, le texte a travaillé à inventer "Balzac", et comment, au bout du compte, cette invention, à travers diverses fictions, a contribué à l'élaboration de l'?uvre balzacienne. Les autres études se répartissent en trois parties, d'ordre génétique, sociocritique et sociogénétique. Ces trois approches, complémentaires entre elles, visent à mettre au jour, en s'attachant au grain de l'écriture, les rapports qui se tissent entre la réalité et le texte. De quelles manières, par exemple, se constituent un personnage (de Marsay), un roman (Un début dans la vie, L'Envers de l'histoire contemporaine); quels enjeux idéologiques et philosophiques peuvent être impliqués dans une poétique, celle de l'ironie notamment (La Peau de chagrin, Ursule Mirouët); quelles représentations métaphoriques et symboliques de l'histoire animent la textualité balzacienne (La Femme abandonnée, Le Contrat de mariage). Par-delà ces différentes monographies, c'est toute l'?uvre de Balzac qui est soumise au même principe de lecture, qui confronte l'historicité de l'écriture et celle de la première moitié du XIXe siècle.

Un essai: Etude approfondie d'un grand texte classique ou contemporain par un spécialiste de l'oeuvre: approche critique originale des multiples facettes du texte dans une présentation claire et rigoureuse. Un dossier: Bibliographie, chronologie, variantes, témoignages, extraits de presse. Eclaircissements historiques et contextuels, commentaires critiques récents.

Les Contemplations, écrit Hugo, "c'est l'existence humaine sortant de l'énigme du berceau et aboutissant à l'énigme du cercueil ; c'est un esprit qui marche de lueur en lueur en laissant derrière lui la jeunesse, l'amour, l'illusion, le combat, le désespoir, et qui s'arrête éperdu au bord de l'infini". Face à la perte de sa fille Léopoldine et à la mort symbolique que représente l'exil, Hugo inscrit la parole subjective dans la marche de l'histoire et fait du déchirement un acte créateur. De la célèbre "Réponse à un acte d'accusation", où le poète pose en révolutionnaire de la langue, aux poèmes sur le deuil, il offre une réflexion poignante sur les pouvoirs de la littérature contre la destruction et le passage du temps. Tombeau à la mémoire d'une âme disparue, Les Contemplations (1856) marquent le sommet de l'oeuvre poétique de Victor Hugo. Dossier : Le recueil en son temps ; "Les Mémoires d'une âme".