La saga Fallout. Histoire d'une mutation - Création, univers, décryptage

Octobre 1248, Ibn Baytar le plus réputé des pharmacologues et herboristes des hôpitaux du Caire s'apprête à se mettre en route pour regagner Damas où Saleh Ayoub, sultan d'Egypte et de Syrie, neveu de Saladin, doit séjourner. Le sultan malade est inquiet : les Mongols dévastent Bagdad et l'Occident lance la IX. croisade. A Damas, il veut surtout confier à Setti Hasifa, connue sous le nom de

Résumé : Cette autobiographie fictive s'inspire des deux ouvrages que la romancière a consacrés au récit de ses propres souvenirs, consignés tout au long de sa vie, jetés dans des notes éparses, le plus dense étant son Une Autobiographie. Agatha Miller, puis Agatha Christie, devient dans les années 30, Agatha Christie Mallowan. Elle y évoque, en détail et en pages denses - souvent avec humour, détachement ou désinvolture -, son enfance, sa famille, sa fille Rosalind. Elle s'attarde sur ses débuts en écriture, le succès immense mais inattendu de son oeuvre, ses voyages dans le monde, qui sont la source de ses plus grands bonheurs : ceux d'avant, de son enfance, et surtout ceux qu'elle enchaîne à la suite de son heureux remariage avec l'archéologue Max Mallowan. Suivent alors son initiation à l'archéologie, ses séjours et ses résidences sur les chantiers de fouilles au Moyen-Orient, en Mésopotamie. C'est le tout-Londres, mais aussi le tout-Commonwealth, qui défilent pages après pages. Les sites antiques bruts et l'éclosion d'une archéologie très vivace.

En ce XIIIe siècle de notre ère, le monde musulman est agité. Pourtant, en Syrie, en 1240, alors que tout vacille autour de lui, Ibn Baytar, médecin, botaniste et pharmacologue andalou renommé, s'attelle à une oeuvre monumentale: un recueil des médicaments simples et des aliments. Avec l'aide d'Hasifa, la botaniste de Damas, qui copie et protège le précieux manuscrit, il initie une science nouvelle, la phytothérapie, si prisée de nos jours. Passion d'amour du côté d'Hasifa; passion de la découverte du côté d'Ibn Baytar; passion d'apprendre et de transmettre partagée par tous ceux-là qui viennent d'Andalousie, d'Egypte, d'Irak, de Perse, du Soudan ou du Maghreb; passion d'enrichir un empire musulman: tel est le grand élan, qui fait converger vers Damas médecins, juristes, ingénieurs, poètes, musiciens et cuisiniers. Vaste fresque foisonnante où se rencontrent une civilisation et une culture raffinées, ce roman est dominé par la haute et noble figure de la botaniste de Damas, femme d'exception pour une époque exceptionnelle.