Janusz Korczak

Extrait de l'avant-proposL'action sociale racontée à mon voisinCette formule n'est pas de moi. Elle est de mon ami Michel Chauvière, et s'il m'a autorisé sans problème à m'en servir, je ne saurais le faire sans lui en rendre la paternité.La première fois que nous l'avons utilisée, c'était au cours des états généraux du social que nous avons conduits pendant trois ans, sous le vocable «7.8.9.» (encore un titre dû à Michel Chauvière) à la fois comme souvenir d'une grande révolution (1789) et comme perspective d'avenir («7.8.9.: dans un panier neuf», issu de la comptine «1.2.3: nous irons au bois»).Ce jour-là, j'avais, avec quelques autres, sillonné Paris dans un bus de la RATP pour essayer d'intéresser le tout-venant parisien à l'action sociale et au travail de ceux qui la produisent. Le bus, nous l'avions loué - la grande patronne de la RATP, Mme Idrac, n'ayant jamais répondu aux courriers que nous lui avions adressés afin d'obtenir un prêt, compte tenu de la situation sociale, et de l'importance de faire connaître aux gens ceux qui pouvaient les aider.Nous avons donc sillonné Paris en nous arrêtant sur quelques places, et devant quelques gares, à chaque fois que des policiers bienveillants (il en existe) nous autorisaient à stationner gratuitement pour une durée suffisante. Le bus bien apparent, habillé de quelques slogans, nous nous répandions sur la place, afin de parler avec les gens, et de leur distribuer un recto-verso résumant l'essentiel de ce qu'il y avait à connaître pour un profane. Quelle déception! Non seulement la majorité d'entre eux ne connaissaient rien aux fonctions d'assistant des services sociaux ou d'éducateur qui étaient les nôtres, mais ceux qui en avaient une vague idée (à quelques exceptions près) ne savaient pas mieux définir nos fonctions, et s'ils nous considéraient comme sympathiques et gentils, ils émettaient beaucoup de doutes sur notre utilité et notre efficacité.Toute une journée pour me faire envoyer gentiment sur les roses! Cela m'avait anéanti. Et comme nous nous en ouvrions aux autres, le soir, une fois le bus rendu, nous arrivâmes à la conclusion que, non seulement nous étions sinon méconnus, du moins mal connus mais que notre action, cette action sociale que nous menions avec chaleur et ténacité, l'était encore bien moins, et que peu de personnes parvenaient à la situer ou à la définir. C'était quelque chose de l'ordre de l'assistance, du secours (Secours populaire, Secours catholique...) fourni par une armée de bénévoles, sous l'autorité et la compétence de quelques professionnels continuellement débordés, et jamais présents (le soir, le week-end) aux moments où justement les demandes étaient les plus fortes...

La nuit une autre société apparaît, avec d'autres modes d'intervention sociale, d'autres acteurs, d'autres façons d'être. C'est l'heure des Compagnons de la nuit avec leur accueil spécifique et leurs ateliers d'expression. C'est l'intervention du Samu social auprès des invisibles. L'urgence se fait plus urgente à l'hôpital. Les errances s'arrêtent et les trafics s'intensifient. La nuit est-elle le moment de l'angoisse ou du rêve, de la fête ou de la solitude? La nuit est-elle seulement l'envers du jour? Un travail particulier s'y déploie. vst le met en lumière.

Résumé : L'action sociale aujourd'hui, ce n'est ni la simple régulation des institutions sociales, ni la loterie des destins de rattrapage. C'est une volonté de résister, un projet cohérent entre les moyens et les buts, et une action prolongée. Entrer dans l'action sociale, c'est s'engager auprès de tous ceux qui sont ignorés ou exclus : voilà le témoignage de Jacques Ladsous qui nous livre là un regard de proximité lié à son long parcours sur le terrain. Il analyse pour nous comment l'action sociale lui fut révélée, quelles sont les figures de référence qui ont tenté de lui donner un sens et qui ont mobilisé les professionnels sur l'urgence et le respect de leur engagement. Sa lecture pertinente et personnelle de l'évolution de l'action sociale exhorte les jeunes générations à ne pas se résigner aux situations existantes et à vouloir les changer - en mieux - sans attendre des lendemains radieux ni une utopie consolatrice.