LA PRISE D'ORANGE OU LA PARODIE COURTOISE D'UNE EPOPEE.

Dès la fin du XIIe siècle, des trouvères ou simplement des copistes eurent l'idée de regrouper dans un même manuscrit des poèmes épiques d'époques et d'auteurs différents, dont l'unité était cependant sauvegardée par un héros principal ou par plusieurs personnages du même lignage. Ainsi apparurent les cycles. C'est à l'un des plus célèbres d'entre eux, le cycle de Guillaume d'Orange, qu'appartient La frise d'Orange. Si l'on excepte les Enfances Vivien, le Moniage Rainouart, et la Bataille Loquifer, les chansons de ce cycle accordent un rôle important à Guillaume et composent une biographie du comte depuis sa turbulente jeunesse jusqu'à sa fin édifiante. Chaque poème constitue comme un chapitre de cette histoire: après des débuts héroïques (Enfances Guillaume), il devient le protecteur du roi légitime (Couronnement de Louis): mais payé d'ingratitude, il devra conquérir des fiefs sur les Sarrasins. Il prend Nîmes par ruse (Charroi de Nîmes), puis s'empare d'Orange avec l'aide de la reine Orable dont il a gagné le coeur (La Prise d'Orange). Il fera de cette dernière ville sa résidence et le centre de son action contre les Infidèles (Chevalerie Vivien, Aliscans) et ne le quittera que pour entrer en religion (Moniage Guillaume). La Prise d'Orange est la base de cet édifice et semble être le noyau autour duquel s'est aggloméré le cycle tout entier; en réalité clans sa forme actuelle, elle n'est qu'un renouvellement assez récent d'une chanson plus ancienne de tonalité très différente

La littérature du Moyen Âge nous apparaît le plus souvent étrange, exotique. Certes, la société traditionnelle qui l'a suscitée a disparu et il nous est malaisé aujourd'hui d'accéder aux habitudes et aux mentalités des hommes de ces temps lointains. En outre, cette littérature est marquée par un formalisme des ?uvres et des genres qui déroute le lecteur contemporain. Mais cela ne doit pas nous empêcher de voir l'humanisme qui imprègne certains textes, la vigueur et l'audace d'une littérature qui se détache du latin des clercs et affirme d'emblée son originalité. On n'imagine pas la France sans ses châteaux forts, ses cathédrales, ses abbayes, a fortiori sans La Chanson de Roland, Le Conte du graal ou Le Testament de Villon. C'est pourquoi, grâce à une annotation abondante et diverse, cet ouvrage, initiation à la littérature médiévale, l'est aussi à sa civilisation, à sa culture et à sa langue. Le présent volume comprend cinquante-quatre textes - des plus canoniques aux plus inattendus - ainsi que leurs notices introductives, regroupés en trois sections1. Premiers textes et vies de saint2. Roman3. ChroniqueLes récits brefs, la chanson de geste, le théâtre et la poésie font l'objet du second tome de cette anthologie

Résumé : La "courtoisie" apparaît dans le royaume de France au XIIe siècle. Signe d'un nouveau raffinement moral, elle représente le modèle éthique, érotique et esthétique, l'art de vivre et d'aimer des aristocrates. Cette anthologie rassemble les textes les plus connus de la littérature amoureuse du Moyen Age (XIIe-XVe siècle). Elle évoque les amants célèbres que furent Tristan et Yseut, Lancelot et Guenièvre, leurs rêves, leurs phantasmes, leur idéal amoureux. Illustré par des textes appartenant à des genres variés ; chansons des troubadours et des trouvères, "sottes chansons", chansons de geste, lais, romans, fabliaux, l'amour courtois est étudié dans toute sa diversité, de sa naissance à sa démystification. Ce florilège permet de mieux comprendre pourquoi l'amour courtois exerce encore de nos jours une profonde influence sur nos moeurs et notre imaginaire sentimental. Qui n'a pas rêvé en effet d'un preux chevalier ou d'une gente dame ? Qui n'a pas aspiré à cet amour délicat, fidèle, tendre et sensuel, qui comble les coeurs et les corps ?