SONE DE NANSAY. TRADUIT EN FRANCAIS MODERNE

Dès la fin du XIIe siècle, des trouvères ou simplement des copistes eurent l'idée de regrouper dans un même manuscrit des poèmes épiques d'époques et d'auteurs différents, dont l'unité était cependant sauvegardée par un héros principal ou par plusieurs personnages du même lignage. Ainsi apparurent les cycles. C'est à l'un des plus célèbres d'entre eux, le cycle de Guillaume d'Orange, qu'appartient La frise d'Orange. Si l'on excepte les Enfances Vivien, le Moniage Rainouart, et la Bataille Loquifer, les chansons de ce cycle accordent un rôle important à Guillaume et composent une biographie du comte depuis sa turbulente jeunesse jusqu'à sa fin édifiante. Chaque poème constitue comme un chapitre de cette histoire: après des débuts héroïques (Enfances Guillaume), il devient le protecteur du roi légitime (Couronnement de Louis): mais payé d'ingratitude, il devra conquérir des fiefs sur les Sarrasins. Il prend Nîmes par ruse (Charroi de Nîmes), puis s'empare d'Orange avec l'aide de la reine Orable dont il a gagné le coeur (La Prise d'Orange). Il fera de cette dernière ville sa résidence et le centre de son action contre les Infidèles (Chevalerie Vivien, Aliscans) et ne le quittera que pour entrer en religion (Moniage Guillaume). La Prise d'Orange est la base de cet édifice et semble être le noyau autour duquel s'est aggloméré le cycle tout entier; en réalité clans sa forme actuelle, elle n'est qu'un renouvellement assez récent d'une chanson plus ancienne de tonalité très différente

Le Couronnement de Louis, composé entre 1131 et 1150, est la plus ancienne chanson de geste appartenant au Cycle de Guillaume d'Orange. Fondée en partie sur des données historiques mêlant des souvenirs carolingiens à des réalités et des rêves capétiens, cette oeuvre est un chastoiement politique, illustré par un guerrier exemplaire qui lutte obstinément contre les Sarrasins et les factieux, et défend, avec loyauté et abnégation, la Chrétienté et la monarchie héréditaire de droit divin, dont il garantit le principe, quelle que soit la personnalité du roi, aussi pusillanime soit-il. Le poète possède le souffle épique mais il sait l'entrecouper par moments de répliques vives ou amusantes et de traits humoristiques ou burlesques. Le message convaincra d'autant plus l'auditoire chevaleresque que la chanson ne se borne pas à reprendre les techniques, les thèmes et les topiques traditionnels, mais innove en variant les tonalités et les scènes majestueuses ou légères. C'est la principale réussite du Couronnement de Louis qui ne manque pas de panache.

Le projet : donner aux étudiants de lettres, qui ont tous une UV d'ancien français en Deug et en Licence, un manuel bilingue qui les sensibilisent à la langue et à la littérature du Moyen Age. Comprend : - une intro générale sur la littérature du Moyen Age comme reflet de la société, - une anthologie de 80 (longs) extraits de textes bilingues, organisée par genre (Roman, Chroniques, Théâtre et Poésie, mais aussi Chanson de geste et autres Vies de saints), avec un établissement fiable, des notices introductives à chaque texte, une annotation lexicale abondante, - et, bien sûr, une chronologie détaillée, des bibliographies et des index.

Extrait de l'introductionLES MANUSCRITSLa Prise d'Orange, poème anonyme de la Geste de Guillaume d'Orange, est conservé dans neuf manuscrits.La famille A en comprend quatre:A1 Paris, BNF fr. 774. Milieu du XIIIe siècle. Deux colonnes de 40 vers chacune à la page. C'est le manuscrit de base retenu par Claude Régnier pour l'édition de la rédaction AB de la Prise d'Orange.Il contient: les Enfances Guillaume, le Couronnement de Louis, le Charroi de Nîmes, la Prise d Orange (f° 41 d à f° 52 d), les Enfances Vivien, la Chevalerie Vivien, Aliscans, Folque de Candie, le Montage Rainouart, le Moniage Guillaume II. «Antérieurement au foliotage, un feuillet a été arraché après l'actuel f° 52 par un amateur de miniatures.» Le dernier vers de la Prise d'Orange est le vers 1790 de notre édition.A2 Paris, BNF fr. 1449. Milieu du XIIIe siècle. Deux colonnes de 40 vers chacune à la page. C'est le manuscrit de base que nous avons retenu pour cette édition de la Prise d'Orange. Il contient: les Enfances Guillaume, le Couronnement de Louis, le Charroi de Nîmes, la Prise d'Orange (f° 47 d à f° 58 d), les Enfances Vivien, la Chevalerie Vivien, Aliscans, la Bataille Loquifer. Le dernier feuillet de notre poème ayant été enlevé vraisemblablement par un collectionneur de vignettes, le texte s'arrête au vers 1773; une main moderne a recopié à la suite, sur un feuillet de papier blanc, les dix-sept derniers vers de A1 (v. 1774-1790).