LA GAZETTE LITTERAIRE DE BERLIN (1764-1792).

Un imbécile heureux, comme tant d'autres : une existence sans problèmes et puis l'impression que le temps est passé trop vite, qu'il y aurait tant à faire encore, tant de femmes à aimer, tant de gloire à glaner... Alors, on se dit qu'il ne faut plus perdre une minute, qu'il faut tout essayer, tout tenter pour tout obtenir... Peu importent les conséquences, la souffrance des autres réduits à n'être que les moyens d'un égoïsme forcené. Il n'y a que moi ! Quand la crise se termine, qu'un champ de ruines entoure l'imbécile, il ne pense qu'à regagner benoîtement ses pénates. Il ne songe qu'à un passé qu'il arrange à son goût, se fabrique un masque de victime et n'aspire plus qu'à retrouver sa vie calme d'avant, sans difficultés ni complications. Il n'a pas un regard pour les larmes, les cadavres, les gravats qu'il laisse derrière lui. Il a tant souffert ! Vite l'épaule de celle qu'il bafoue, l'indispensable consolatrice, la mère amante, vite le retour aux vieilles et confortables habitudes... le temps de reprendre des forces pour un nouvel accès. Un imbécile heureux ou malheureux, c'est selon.

Dans cette étude, l'objectif a été de rétablir la vérité sur l'identité du Marquis de Langle, qui a défrayé la critique littéraire dans les années 1785-1820, de lui redonner tous les ouvrages dont il est l'auteur et de proposer une étude de son oeuvre montrant ses spécificités et expliquant pourquoi cet écrivain estimable et inclassable a dû se contenter, en dépit d'un extraordinaire accueil de la part des lecteurs, de ce qu'il faut bien appeler les ragots des chiens de garde bien-pensants de la vie littéraire. S'appuyant sur des textes imprimés absolument négligés à ce jour, l'auteur permet à Sébastien Jérôme Charlemagne, qu'on a confondu comme à plaisir avec son frère Jean-Marie-Jérôme, de retrouver sa personnalité. Militaire en déshérence, mauvais sujet, dépensier et irrespectueux, rejeté de sa famille, très tôt, il se réfugie dans la littérature et produit ce chef-d'oeuvre Le Voyage de Figaro en Espagne (1784) qui déchaînera les fureurs de l'Espagne et du Chancelier Séguier et fera du marquis, un peu contre lui-même (car cet aristocrate déclassé est un individualiste profond), un des phares des Lumières. La langue et l'écriture de ce livre, particulièrement, font exploser les canons littéraires du temps et lui donnent une modernité incomparable. Il renouvellera cet exploit avec son Tableau pittoresque de la Suisse et quelques autres succès. L'existence du marquis (qui n'est marquis que de nom, mais c'est son nom de plume) est celle de la bohème littéraire : une existence qui rappelle celle du héros de Diderot : des oeuvres nées de la nécessité, mais aussi de la rage d'écrire. Cette vie et ces ouvrages sont à l'image de ces personnages bien nés, puis tombés dans une semi-pauvreté, mais conscients de leur "génie", rejetés par leurs pairs, considérés avec méfiance par la "République des lettres", individualistes en diable, faisant fi de toutes les règles, adulés d'un public vite oublieux et facilement manipulable, rejetés par la critique officielle, en bref, cette recherche est aussi une réflexion sur la vie littéraire.

Le 24 mars 1954, Werner Krauss proposait à l'Académie des Sciences de Berlin de mettre en place une commission d'étude et de recherche de la littérature française dans l'entourage de Frédéric II et de se pencher particulièrement sur celle produite par un assez grand nombre d'Allemands francisés (" von einer Reihe französierter Deutscher "). C'est un peu dans ce sens – tout en dépassant les frontières de la Prusse et en retenant en plus des " Allemands " ces auteurs d'origine française (ou autre) installés dans les pays germanophones – que souhaite aller cet ouvrage. En effet, tous ces livres écrits en français et publiés dans des zones d'influence linguistique germanique au XVIIIe siècle représentent un domaine laissé en friches mais important pour l'histoire littéraire et celle de la circulation des idées. Cette étude est surtout dirigée vers les oeuvres littéraires, car les ouvrages scientifiques ou qui se situent en dehors du strict domaine littéraire utilisent le français comme langue de diffusion internationale et sont mieux connus. Une telle recherche s'imposait, car de nombreux auteurs ont ainsi proposé en langue française des ouvrages qui ne manquent pas de qualité et le public français ne les a pas (ou trop peu) connus. Des écrivains comme Von Bar, Bielfeld, Boaton, Briatte, d'Archambaud, Cattaneo, Berger, Choffin, Colom du Clos, Denina, Dufresne de Francheville, Formey, Hartig, Hatzfeld, Hertzberg, Jordan, La Veaux, Le Bauld-de-Nans, Loen, Lamberg, Lozambrune, Maillot de la Treille, Mauvillon, Montbar, Paradis de Tavanne, Pazzi de Bonneville, Rauquil, Uriot, Villaume... ont laissé des oeuvres qu'il convient de redécouvrir dans le cadre d'une littérature française élargie, des écrits qu'il faudrait lire dans la perspective d'une meilleure compréhension des relations littéraires et culturelles franco-allemandes.

Cette étude est la première consacrée à François Claude André Le Roy de Lozembrune (1749-1801), originaire du Boulonnais, auteur oublié ayant passé la majorité de sa vie dans les pays germaniques, particulièrement à Vienne. Ses écrits divers (romans, poésie, philosophie, traités) témoignent de ses talents. On a parfois attribué certains de ses ouvrages au marquis de Sade ou à Restif de La Bretonne sans chercher à vraiment élucider les raisons de telles attributions. François Labbé tente ici de faire le point et de présenter la vie aventureuse et l'oeuvre multiple de cet écrivain étonnamment délaissé. Il a connu le théâtre allemand alors en plein renouveau, la philosophie de Kant, Gellert, l'historiographie allemande, s'est mesuré à Jean-Jacques Rousseau, ce qui rend ses écrits particulièrement dignes d'être redécouverts et exceptionnels dans le contexte de la pensée française de l'époque.