Good morning, Mr Mandela

Lors de sa publication en 1979, le premier tome du Gustav Mahler d'Henry-Louis de La Grange fit sensation. Le compositeur du Chant de la Terre sortait à peine d'un purgatoire qui, en France, s'apparentait à une ignorance quasi absolue ; deux autres tomes, plus volumineux encore, en 1983 et 1984, achevaient cette révélation d'une oeuvre extraordinaire, d'un génie de la musique à la vie captivante et pathétique, dont les immenses symphonies allaient rapidement entrer au répertoire de tous les orchestres symphoniques du monde. Destin étonnant d'un créateur qui souhaitait que son oeuvre reflète la création tout entière et que lui-même devienne un instrument dont joue l'univers . Le succès de cette biographie rendait nécessaire une nouvelle étape. Les trois mille huit cents pages de l'édition originale ne pouvaient convenir à tous les nouveaux adeptes de Mahler et la nécessité se faisait sentir d'une édition plus brève et synthétique, mais nullement schématique, où l'on retrouvera l'essentiel de l'ouvrage. En même temps que le parcours magnifique d'un musicien, issu d'un obscur village de Bohême, qui deviendra le chef de l'Orchestre philharmonique de New York, ce livre retrace une page d'histoire, celle de la musique à l'orée du XXe siècle en Europe centrale et surtout à Vienne. En une décennie de direction à l'Opéra, Mahler suscite enthousiasme et controverses passionnées. Son union avec Alma Schindler et les drames de sa vie familiale contribuent à sa célébrité. Par son oeuvre qui s'enracine dans le romantisme finissant, et ouvre les voies d'un langage nouveau, aussi bien que par son rayonnement personnel, il est une figure majeure de Vienne, creuset d'une mutation des sensibilités artistiques et intellectuelles qui nous fascine encore.Henry-Louis de La Grange est reconnu à travers le monde comme un des grands spécialistes de Mahler. Son étude, de toute première main, s'appuie sur une enquête de terrain minutieuse, une recherche de documents et le recueil de témoignages, tels ceux d'Alma, ainsi que de sa fille Anna, qui lui ont permis de pénétrer dans l'intimité de Mahler, auquel il consacre sa vie depuis soixante ans.

Résumé : "Je suis ici parce que j'ai lu Loti et que la France m'ennuie. Je me rêvais pèlerin d'Angkor et me voilà planté dans une grande mare de boue. Embarqué dans une sale histoire en un coin où l'on se tue avec une inépuisable énergie". Dans l'enfer de la bataille de Dien Bien Phu, en ce crépuscule de l'Indochine, un jeune homme se retourne sur sa vie. Parce que le temps lui est compté, il se penche sur ses rêves et ses amours enfuis. Au-delà de la guerre, son histoire est celle de l'Homme face à l'épreuve, quand elle fait sortir la vérité d'un être. Elle raconte la résilience après un accident, la souffrance d'un fils devant une mère qui se meurt, la quête de sens au milieu de l'absurde. Derrière la dramaturgie de ce combat dantesque, ces pages chantent aussi la sensualité et la poésie du monde. Elles sont un hymne à la fraternité humaine et à la vie, par-dessus tout.

Biographie de l'auteur Née en 1970, Zelda la Grange rejoint en 1994 le secrétariat du premier Président démocratiquement élu d'Afrique du Sud. En 1999, en quittant ses fonctions, Nelson Mandela lui demande de rester à ses côtés, ce qu'elle fait, jusqu'à son décès. Coordinatrice de la " Journée des motards pour Mandela ", dirigeante depuis 2010 du " Women Insurance Trust ", Zelda a été nommée en 2014 Ambassadrice du " Beeld Children's Fund ".

Cependant, entre les saisons viennoises, toujours surchargées, et les étés agrestes, toujours laborieux, Mahler trouve encore le temps de voyager avec sa musique. On le suit en Allemagne, en Russie, en Hollande, en Pologne, en Belgique, et la galerie des portraits vivants s'enrichit de Pfitzner, Nikisch, Weingartner, Oskar Fried, Mengelberg, Lilli Lehmann... Les événements politiques de ce début de siècle se lisent aussi dans le quotidien de l'artiste : Mahler a pour amis Paul Clemenceau et le Colonel Picquart de l'Affaire Dreyfus ; sympathisant travailliste, il participe au défilé du 1er mai 1905. Une figure centrale, fascinante et inquiétante à la fois, se détache peu à peu de cette immense fresque animée. C'est Alma, " la plus belle femme de Vienne ", la muse ensorceleuse, que Mahler épouse pour le meilleur et pour le pire comme il a épousé cette ville dont elle est le reflet, la réplique, presque l'incarnation. Car il y a, chez l'éblouissante égérie, le même charme et le même égoïsme naturel, la même culture et la même insouciante cruauté, Evidemment, Mahler ne sait pas jusqu'où l'une et l'autre le conduiront pour les quelques années qu'il lui reste à vivre. Volume 1 " Vers la Gloire " 1860-1900 Volume 3 " Le génie foudroyé " 1907-1911. Henry-Louis de La Grange est né en 1924. Il a fait ses études à l'université de Yale (U. S. A.) et à Paris avec Yvonne Lefébure et Nadia Boulanger. Comme critique musical, il a collaboré à Arts-Spectacles, la revue Disques, Harmonie, Diapason, la Revue Musicale, Le Nouvel Observateur, Musical America, Saturday Review, The New York Times, Music and Musicians... Reconnu comme un des plus éminents spécialistes de Mahler, il a donné sur ce compositeur de nombreuses conférences à travers le monde.