La culture du narcissisme. La vie américaine à un âge de déclin des espérances

En 1986, la chaîne de télévision anglaise Channel 4 programmait un dialogue entre Cornelius Castoriadis et Christopher Lasch. Jamais rediffusé ni transcrit, inconnu des spécialistes des deux penseurs, cet entretien inédit est une contribution magistrale et extrêmement accessible au débat contemporain sur la crise des sociétés occidentales. Il analyse la naissance d'un nouvel égoïsme, au sortir de la Seconde guerre mondiale et à l'entrée dans la société de consommation. Les individus se retranchent de la sphère publique et se réfugient dans un monde exclusivement privé, perdant ainsi le "sens de soi-même (sense of self)" qui rend possible toute éthique. Le sens de soi-même n'existe en effet que lorsque les individus sont dégagés des contraintes matérielles et n'ont plus à lutter pour leur survie. Sans projet, otages d'un monde hallucinatoire sans réalité ni objets (même la science ne construit plus de réalité puisqu'elle fait tout apparaître comme possible), mais dopé par le marketing et les simulacres, les individus n'ont plus de modèles auxquels s'identifier. Le double échec du communisme et de la social-démocratie les laissent orphelins de tout idéal politique. Leur moi devient un moi vide (an empty self) que se disputent des lobbies devenus quant à eux les derniers acteurs de la scène politique. L'analyse est noire et féroce, mais elle pourrait avoir été faite hier, tant elle est d'actualité. Un texte très marquant, qui devrait trouver un fort écho.

Avec ces Jeux d'écriture, Denise Lach propose de véritables images écrites, tissées et tricotées sur une calligraphie parfaite, ouvrant un autre chemin entre la "belle écriture" classique et les possibilités nouvelles de l'informatique. Bien loin d'être le fruit du hasard ou des caprices de la graphiste, ses textures tramées se déclinent avec rythme et puissance. II n'est pas nécessaire de posséder des compétences spécifiques pour jouer avec les lettres: partant de son écriture manuscrite personnelle, chacun peut déjà s'y essayer. Néanmoins, quelques connaissances de la calligraphie permettront de maîtriser l'exécution et d'enrichir ses compositions. L'épaisseur du trait, la liaison des lettres et des mots, l'équilibre entre les blancs et les noirs, la rapidité du geste, le support, l'outil et son maintien sont autant de facteurs déterminant dans l'aspect des textures obtenues. II en est d'autres encore. Des règles existent, les connaître permet de s'en dégager: dans ces jeux graphiques, si l'écriture est centrale, la lisibilité n'est pas de rigueur. Tous les exercices proposés sont des points de départ et peuvent être complétés et développés selon la sensibilité de chacun. Denise Lach étonne par la richesse de sa créativité et de sa fantaisie, que ce soit dans les outils qu'elle utilise - plume, pinceau, pipette, tampon, bardeau, cola-pen - ou les motifs qu'elle décline sans fin, puisant son inspiration dans la nature, invitant à l'observation et peut-être aussi à la méditation si souvent liée à l'écriture.

Résumé : " Il fut un temps où ce qui était supposé menacer l'ordre social et les traditions civilisatrices de la culture occidentale, c'était la "révolte des masses". De nos jours, cependant, il semble bien que la principale menace provienne non des masses, mais de ceux qui sont au sommet de la hiérarchie". Dans ce livre testament, Christopher Lasch montre comment le détachement social, économique et géographique d'élites hédonistes et mondialisées est à l'origine du malaise de nos démocraties modernes. Cet essai brillant viendra nourrir la réflexion de ceux qui s'inquiètent de l'évolution d'un espace public et médiatique gouverné par des classes privilégiées, coupées du reste de la population.

Et si l'histoire des femmes ne se réduisait pas à une longue chronique de l'oppression patriarcale ? Prenant le contre-pied d'une pensée féministe répandue, Christopher Lasch montre le caractère paradoxal de l'émancipation des femmes et insiste sur le rôle qu'elles ont joué dans leur propre soumission : croyant se libérer du patriarcat traditionnel, elles se sont en réalité assujetties à un nouveau paternalisme, celui de la société de consommation et de l'Etat libéral. Proposant une réflexion solide sur la désintégration de la famille contemporaine, ce recueil d'articles, composé de la main de l'auteur peu de temps avant sa mort, constitue une excellente introduction aux grands thèmes de la pensée de Lasch.