La Belle France

Résumé : Né en 1837à La Sauvagère (Orne), Jean-Pierre Brisset est apprenti pâtissier à Paris, avant de s'enrôler dans l'armée en 1855. Au hasard des campagnes du Second Empire, il est blessé et prisonnier, apprend l'italien et l'allemand et fait paraître en 1870 La Natation ou l'Art de nager appris seul en moins d'une heure. Retourné à la vie civile, il publie une Grammaire logique (1878) et se fait professeur de langues vivantes, puis surveillant à la gare d'Angers. Jésus lui révèle alors successivement que le latin n'est qu'un argot et que la parole prend son origine chez l'ancêtre de l'homme, la grenouille. Ces révélations donneront lieu à une abondante production prophétique publiée à compte d'auteur dont La Grande Nouvelle, parue en 1900 sous la forme d'un prospectus tiré à dix mille exemplaires, se veut une synthèse. En 1913, un dernier livre, Les Origines humaines, vaut à Brisset de recevoir le titre de Prince des penseurs lors d'un canular monté par l'écrivain Jules Romains. Il meurt en 1919 à La Ferté-Macé (Orne). En 2001, ses Oeuvres complètes ont été publiées aux Presses du réel par son biographe Marc Décimo.

Résumé : Attention, ce livre n'a rien avoir avec la série enfantine des Monsieur Madame : ici pas de petits personnages colorés et souriants, mais des formes spectrales que Max Ernst (avec l'aide de Man Ray) fait littéralement surgir du noir par frottage sur papier photographique. Pourtant il s'agit bien d'une histoire d'enfant, mais d'une enfance que René Crevel décrit comme étouffée par les peurs et les conventions des adultes, où la venue d'une grande cousine amène une petite fille à se poser des questions aussi graves que Qu'est-ce que la mort ? Qu'est-ce qu'une putain ? . Publié à 250 exemplaires et en anglais en 1931, ce trésor caché du surréalisme n'avait jusqu'ici jamais connu d'édition courante.

Chef-d'oeuvre du livre d'artiste, "Le Bestiaire ou Cortège d'Orphée" voit ici sa première réédition dans son grand format d'origine (33 x 25 cm), réservé jusque-là à de très rares bibliophiles. Paru en 1911, deux ans avant "Alcools", il s'agit du premier recueil de poèmes d'Apollinaire. Dans son projet initial, en 1906, ce livre d'inspiration à la fois moderne et médiévale devait être illustré par Picasso, mais c'est finalement Raoul Dufy qui réalisa les 30 superbes gravures sur bois qui accompagnent les célèbres quatrains.